Uma nova espécie de Syzygium, denominada Syzygium rubrocarpum, foi identificada em Sulawesi, Indonésia, por pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Bandung (ITB) e da Agência Nacional de Pesquisa e Inovação (BRIN). Conhecida localmente como 'ruruhi', esta descoberta realça a vasta e ainda pouco explorada riqueza da biodiversidade indonésia.
O processo de identificação envolveu um estudo minucioso de coleções vivas no Jardim Botânico de Bogor, coletadas em Kolaka em 1996. Através de análises morfológicas detalhadas, os cientistas observaram características distintas que diferenciam o Syzygium rubrocarpum de outras espécies de Syzygium na região de Wallacea. Notavelmente, os frutos desta nova espécie são redondos e de um vibrante tom vermelho, uma característica que inspirou o seu nome científico, significando 'de fruto vermelho'. Anteriormente, o 'ruruhi' era frequentemente confundido com o Syzygium polycephalum, que apresenta frutos de cor púrpura-escura.
A validação da sua distinção como espécie única foi reforçada por evidências encontradas em redes sociais, que documentavam a venda de frutos de 'ruruhi', indicando a sua presença e reconhecimento pela comunidade local. Esta descoberta é um testemunho da importância da investigação contínua sobre a flora nacional, revelando o potencial de novas descobertas mesmo em plantas que são comercializadas de forma comum.
Sulawesi, como parte da região de Wallacea, é reconhecida como um ponto crítico de biodiversidade global. A ilha possui uma variedade impressionante de habitats, que abrigam espécies endêmicas encontradas em nenhum outro lugar do mundo. A Agência Nacional de Pesquisa e Inovação (BRIN) tem um papel crucial na catalogação e conservação desta biodiversidade, com o Jardim Botânico de Bogor servindo como um centro vital para a pesquisa e preservação de espécies vegetais desde a sua fundação em 1817. O gênero Syzygium, em si, é um dos maiores em diversidade, com mais de 1200 espécies conhecidas, e desempenha um papel significativo nos ecossistemas florestais, além de muitas espécies serem cultivadas pelos seus frutos comestíveis e como especiarias, como o cravo (Syzygium aromaticum).