Em março de 2025, cientistas descreveram uma nova espécie de árvore, *Phragmotheca centinelensis*, encontrada nas florestas nubladas da região de Centinela, no oeste do Equador. Esta descoberta ressalta a importância de esforços de conservação em áreas de alta biodiversidade, como o Chocó Andino, que enfrentam ameaças significativas devido ao desmatamento e atividades ilegais.
A *P. centinelensis* é uma árvore de dossel que habita florestas nubladas em altitudes específicas da região de Centinela. Sua descoberta foi resultado de inventários florísticos realizados em fragmentos remanescentes de florestas nubladas, onde menos de 7 km² de floresta permanecem em uma área de aproximadamente 500 km². A espécie foi descrita e ilustrada em um estudo publicado na revista científica *PhytoKeys*.
Devido à sua distribuição restrita e habitat ameaçado, a *P. centinelensis* foi avaliada como espécie em perigo de extinção. A perda de habitat, principalmente causada por atividades como a extração ilegal de madeira, representa uma ameaça significativa à sobrevivência da espécie. A descoberta destaca a necessidade urgente de estratégias de conservação eficazes para proteger esta e outras espécies endêmicas da região.
Além disso, a descoberta de *P. centinelensis* serve como um catalisador para a inovação contínua nas estratégias de conservação. A colaboração entre cientistas, empresas de tecnologia e comunidades locais é essencial para desenvolver e implementar soluções eficazes e sustentáveis que garantam a proteção desta e de outras espécies ameaçadas no Chocó Andino.