Uma nova espécie de planta, Pedicularis rajeshiana, um tipo de Pedicularis, foi identificada no Himalaia Ocidental da Índia, especificamente no Passo de Rohtang, em alta altitude, em maio de 2025. Esta descoberta foi feita durante um levantamento de plantas sob o Ministério do Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas (MOEF&CC) e o Levantamento Botânico da Índia, como parte do projeto "Flora da Índia".
Classificada sob a família Orobanchaceae, esta planta hemiparasita exibe características florais distintas e estrutura de pólen, distinguindo-a de outras espécies do gênero Pedicularis. A planta foi descoberta a uma altitude de 4.390 metros (cerca de 14.400 pés) no Passo de Rohtang, uma área acidentada e ecologicamente rica em Himachal Pradesh.
Principais Características
Pedicularis rajeshiana distingue-se pelo seu lábio inferior (lábio) profundamente cortado da flor e pelo posicionamento único dos seus estames em três níveis diferentes dentro da flor. Análises laboratoriais detalhadas foram realizadas em várias partes da planta, incluindo grãos de pólen, para confirmar a sua singularidade. Notavelmente, durante o trabalho de campo, duas flores foram encontradas com uma "galea" gêmea - uma parte da flor em forma de capuz - uma característica nunca antes observada neste gênero.
A cientista Arti Garg, ex-chefe do Levantamento Botânico da Índia em Prayagraj, nomeou a espécie em homenagem ao seu marido, Rajesh. A descoberta foi oficialmente documentada na revista Phytotaxa.
Esta descoberta destaca a importância ecológica dos ecossistemas do Himalaia de alta altitude e a necessidade de esforços de conservação para proteger esta espécie rara e possivelmente ameaçada de extinção. A Índia abriga 83 espécies conhecidas de Pedicularis, com 36 espécies encontradas apenas no Himalaia Ocidental.