O Museu de História Natural da Flórida, em colaboração com 35 herbários nos EUA, lançou o PteridoPortal. Este portal web abrangente é dedicado às samambaias e seus parentes, tornando os dados de espécimes de plantas com séculos de idade acessíveis online. A iniciativa revoluciona a forma como os cientistas interagem com as pteridófitas, plantas vasculares que incluem samambaias e licófitas.
As samambaias, pertencentes a uma linhagem antiga, apareceram pela primeira vez há mais de 400 milhões de anos. Elas foram pioneiras evolutivas, desenvolvendo raízes e folhas verdadeiras, e contribuíram crucialmente para os ecossistemas terrestres. Sua atividade alterou os níveis de dióxido de carbono atmosférico, desencadeando uma era glacial e uma extinção em massa.
O PteridoPortal centraliza informações sobre espécimes de samambaias e acelera a digitalização. Mais de 14.000 espécimes do Herbário da Universidade da Flórida foram carregados. Este projeto aproveita os avanços em imagem, padronização de dados e sistemas de informação baseados na web.
O portal desempenha um papel no levantamento da biodiversidade, especialmente em regiões com acesso limitado a recursos. Os cientistas podem examinar espécimes documentados antes das expedições, agilizando os objetivos de campo. Os dados de novos espécimes são carregados diretamente, promovendo o monitoramento da biodiversidade em tempo real.
O PteridoPortal atrai dados de instituições globais, facilitando a colaboração internacional. Ele enfrenta a crise da biodiversidade, capacitando os cientistas a detectar perdas e priorizar a conservação. A digitalização e a disponibilidade aberta dos dados dos espécimes são fundamentais para a gestão global da biodiversidade.
Com mais de três milhões de registros de pteridófitas vivas e extintas, ele incorpora o futuro da ciência. Este é um futuro onde plataformas digitais colaborativas democratizam o acesso, aceleram a descoberta e amplificam nossa capacidade de salvaguardar a vida na Terra.