Uma investigação do Pentágono revelou que o governo dos EUA usou desinformação para esconder o desenvolvimento da tecnologia de caças furtivos, contribuindo para as teorias da conspiração sobre OVNIs. Isso foi feito para proteger o sigilo do programa de caças furtivos F-117 na Área 51, um local ultrassecreto no deserto de Nevada.
Na década de 1980, um coronel da Força Aérea espalhou fotos adulteradas do que pareciam ser discos voadores em um bar perto da Área 51. Isso fazia parte de um esforço maior para enganar o público sobre as atividades reais no local. O objetivo era fazer com que as pessoas acreditassem que os militares estavam testando tecnologia alienígena em vez de desenvolver aeronaves furtivas avançadas.
As ações do Pentágono, incluindo a omissão de fatos-chave em um relatório de 2024, alimentaram teorias da conspiração. As subcomissões de Supervisão da Câmara questionaram as conclusões do relatório. O uso de desinformação pelo governo remonta à década de 1950, com autoridades permitindo mitos sobre OVNIs para proteger a segurança nacional.
O sigilo em torno do programa furtivo, uma vantagem crítica contra a União Soviética, levou à disseminação de mitos. O público tem o direito de saber o que o governo está fazendo, mas as preocupações com a segurança nacional muitas vezes levam a informações classificadas. A investigação envolveu entrevistas com autoridades dos EUA, cientistas e empreiteiros militares.