Um estudo recente publicado na Nature Communications, liderado pela Universidade de Helsinque, indica que as comunidades de mariposas na Finlândia estão a passar por mudanças significativas, impulsionadas principalmente pelas alterações climáticas.
A pesquisa analisou mais de 224.000 observações de mariposas recolhidas em toda a Finlândia, comparando dois períodos distintos de 30 anos. Os resultados mostram uma clara tendência de espécies adaptadas a climas mais quentes a dominarem as comunidades. No norte da Finlândia, esta mudança é marcada pelo desaparecimento de espécies que preferem condições mais frias. Em contraste, o sul da Finlândia está a testemunhar um afluxo de novas espécies adaptadas ao calor, com a maioria das espécies existentes a persistir.
Crucialmente, a taxa de mudança na composição das comunidades é o dobro no norte em comparação com o sul. Esta aceleração na transformação torna a biodiversidade do norte particularmente vulnerável aos efeitos prejudiciais do aquecimento climático, com potencial para impactos em cascata nas funções do ecossistema. A Dra. Emilie Ellis, do Centro de Pesquisa para Mudanças Ecológicas e autora principal do estudo, enfatizou esta disparidade, afirmando que "a taxa de mudança na composição das comunidades de mariposas foi duas vezes mais rápida no norte em comparação com o sul".
Estas descobertas alinham-se com outras pesquisas recentes, que constataram que espécies adaptadas a climas mais frios diminuíram em geral e se moveram para o norte, enquanto espécies adaptadas ao calor aumentaram. As implicações destes estudos são substanciais, apontando para um impacto desigual do aquecimento climático na biodiversidade. As comunidades de mariposas do norte, localizadas nas margens mais frias das faixas climáticas das espécies, enfrentam um risco maior de perda líquida de espécies em vez de substituição, um padrão que sinaliza um aumento nos riscos de extinção nas margens climáticas.
A metodologia de pesquisa baseou-se num esforço de monitoramento excecionalmente detalhado e de longa duração, apoiado por voluntários dedicados em toda a Finlândia. As mais de 224.000 observações de mariposas recolhidas ao longo de 30 anos forneceram uma base empírica robusta para detetar estas mudanças subtis, porém significativas.
As conclusões do estudo têm profundas implicações para a política de conservação. Reconhecer onde e como os aglomerados de espécies são mais vulneráveis permite uma alocação mais precisa de recursos de conservação. Estratégias específicas podem incluir a proteção de habitats adaptada a espécies de clima frio em declínio no norte. Além disso, os mecanismos divergentes de termofilização sugerem que as respostas de conservação devem ser personalizadas regionalmente. O apoio às comunidades do norte pode envolver a mitigação das pressões de extinção, enquanto as áreas do sul beneficiariam do monitoramento dos impactos ecológicos das espécies colonizadoras.
O estudo contribui para a teoria ecológica mais ampla, demonstrando como os efeitos de borda climática amplificam a vulnerabilidade entre espécies especialistas. Revela que as consequências ecológicas do aquecimento envolvem mudanças composicionais complexas impulsionadas por extinções e colonizações localizadas. Pesquisas adicionais e monitoramento contínuo serão essenciais para rastrear estas dinâmicas à medida que o clima da Finlândia continua a aquecer.