As Cataratas de Sangue, localizadas na Geleira Taylor, nos Vales Secos de McMurdo, na Antártida, são um fenômeno impressionante documentado pela primeira vez em 1911 pelo geólogo australiano Thomas Griffith Taylor durante a expedição de Robert Falcon Scott. As cataratas aparecem como um fluxo de água vermelha fluindo da geleira, cativando cientistas por mais de um século.
A Fonte e a Cor
A cor vermelha não é de sangue, mas de água salgada rica em ferro. Quando a água entra em contato com o ar, o ferro oxida, resultando na tonalidade vermelha. Pesquisas indicam que a Geleira Taylor contém um reservatório subglacial de água hipersalina presa potencialmente por milhões de anos. Essa água flui através de fissuras no gelo, transportando minerais oxidados.
Ecossistema Único
As pressões internas, a salinidade extrema e os microecossistemas bacterianos únicos influenciam o fluxo da água e a composição química. Esses microrganismos sobrevivem sem luz ou oxigênio. Estudos desses micróbios isolados oferecem insights sobre astrobiologia, particularmente na busca por vida em luas geladas como Europa.