Pinguins Desalojaram Focas na Antártida Há 1400 Anos Devido a Mudanças Climáticas

Um estudo utilizando DNA antigo reconstruiu 6.000 anos da história dos pinguins na Antártida. Pesquisadores descobriram que os pinguins-de-adélia (Pygoscelis adeliae) desalojaram os elefantes-marinhos-do-sul (Mirounga leonina) de seu habitat há aproximadamente 1.400 anos. Essa mudança ocorreu em Cabo Hallett, na Antártida Oriental, coincidindo com um período de resfriamento climático e expansão do gelo marinho. A equipe internacional de cientistas da Austrália, China, Nova Zelândia e Estados Unidos analisou 156 amostras de sedimentos coletadas de colônias de pinguins-de-adélia ativas e abandonadas localizadas na Ilha Ross e nas costas da Terra de Victoria Oriental. A análise, publicada na *Nature Communications*, revelou que os pinguins-de-adélia se tornaram os vertebrados dominantes na região, seguidos pelo mandrião-polar-sul (Catharacta maccormicki). Os resultados sugerem uma alta sensibilidade do ecossistema antártico às mudanças climáticas, enfatizando a importância de compreender sua história para prever impactos futuros e informar as estratégias de conservação. Os pinguins-de-adélia são endêmicos da Antártida e representam a menor espécie de pinguim encontrada lá.