O Dia Mundial do Dugongo, celebrado anualmente em 28 de maio, destaca a importância da conservação do dugongo, especialmente na Índia. Esses mamíferos marinhos vulneráveis, também conhecidos como vacas marinhas, dependem de leitos de ervas marinhas para sobreviver.
Os dugongos enfrentam ameaças como degradação do habitat, emaranhamento em equipamentos de pesca, poluição e mudanças climáticas. Suas baixas taxas de reprodução exacerbam esses perigos. No entanto, a Índia está ativamente envolvida na conservação do dugongo, com esforços significativos focados na proteção dessas criaturas gentis e seus habitats.
A primeira Reserva de Conservação de Dugongos da Índia, estabelecida na Baía de Palk, Tamil Nadu, em 2022, demonstra esse compromisso. Esta reserva visa proteger os leitos de ervas marinhas vitais. O envolvimento da comunidade e as práticas de pesca sustentáveis são parte integrante desses esforços de conservação. Campanhas também educam as comunidades sobre o papel ecológico dos dugongos, enquanto a pesquisa fornece informações sobre suas populações e comportamentos. Pescadores no distrito de Thanjavur foram recentemente premiados por seus esforços no resgate de dugongos, mostrando a conservação liderada pela comunidade.