A extinção dos dinossauros não-avianos, causada por um asteroide há 66 milhões de anos, alterou dramaticamente a história da Terra, abrindo caminho para mamíferos e humanos. Mas e se isso não tivesse acontecido?
Os dinossauros estavam prosperando antes do impacto, tendo sobrevivido por 165 milhões de anos. Sua adaptabilidade lhes permitiu superar as mudanças climáticas, erupções vulcânicas e flutuações do nível do mar. Eles provavelmente teriam continuado a evoluir e dominar os ecossistemas.
Adaptações como penas e sangue quente poderiam tê-los ajudado a sobreviver às eras glaciais. Embora a ideia de uma inteligência de dinossauros comparável à humana seja debatida, as aves modernas, seus descendentes, mostram notáveis capacidades cognitivas.
Sem a extinção, os mamíferos provavelmente teriam permanecido pequenos, impedindo a ascensão dos humanos. Nossa existência é contingente a esses eventos.
As aves modernas, descendentes dos dinossauros, oferecem um vislumbre do que poderia ter sido. Sua diversidade destaca o potencial evolutivo de seus ancestrais. A sobrevivência dos dinossauros é um grande "E se..." da evolução, mostrando como os eventos cósmicos moldam a vida.