As baleias são conhecidas por sua inteligência, comunicação complexa e comportamentos sociais. Pesquisas recentes lançaram luz sobre um novo e fascinante aspecto de seu comportamento: a criação de anéis de bolhas. Cientistas documentaram baleias jubarte produzindo esses anéis durante encontros amigáveis com humanos, sugerindo uma forma de interação lúdica ou comunicação.
Pesquisadores do Instituto SETI e da Universidade da Califórnia em Davis (UC Davis) observaram baleias jubarte criando anéis de bolhas. Esses anéis são distintos das redes de bolhas usadas para caça, aparecendo como formações giratórias em forma de rosquinha que se elevam das profundezas. O estudo fornece raras informações sobre a criatividade não humana.
O estudo registrou 39 anéis de bolhas de 11 baleias em 12 episódios. Essas observações ocorreram em vários locais, incluindo Havaí, República Dominicana, Mo'orea e na costa atlântica dos EUA. As baleias frequentemente se aproximavam de barcos ou nadadores antes de liberar os anéis. Em alguns casos, as baleias pareciam focar sua atenção em humanos ou embarcações próximas.
As baleias não mostraram sinais de agressão ou medo. Em vez disso, pareciam relaxadas e se moviam lentamente. Em um caso, uma baleia fez 11 anéis em um único episódio, sugerindo repetição intencional. Esse comportamento pode ser uma forma de brincadeira, comunicação ou simplesmente curiosidade.
A equipe sugere que as jubartes podem estar envolvidas em "brincadeiras com um propósito". A equipe acredita que comportamentos como soprar anéis podem servir como dados de treinamento para melhorar os algoritmos para decodificar sinais desconhecidos. Os pesquisadores pedem aos observadores de baleias, nadadores e velejadores que relatem tais avistamentos. Se as baleias tentam se comunicar conosco através de anéis de bolhas, mesmo que de forma lúdica, devemos estar ouvindo.