Cães farejadores são implantados para combater a propagação da mosca-lanterna-manchada

Pesquisadores estão implantando cães especialmente treinados para combater a propagação da mosca-lanterna-manchada, uma praga invasora que danifica árvores e plantações de frutas. Esses cães conseguem farejar os ovos do inseto antes que eles eclodam, ajudando a retardar o avanço da praga. A mosca-lanterna-manchada, inofensiva para humanos, se alimenta da seiva de mais de 70 espécies de plantas. Quatro cães estão vasculhando parques na área de Cleveland desde o final do ano passado, descobrindo massas de ovos escondidas ao redor de árvores e outras superfícies. Cada massa de ovos pode produzir de 30 a 50 moscas-lanternas-manchadas. Os cães já descobriram mais de 4.000 massas de ovos, potencialmente erradicando até 200.000 insetos. Os cães foram treinados por meio de um projeto de pesquisa liderado pela Virginia Tech University, com financiamento do Departamento de Agricultura dos EUA. Os cães, pertencentes a residentes locais, já tinham treinamento em detecção de odores antes de aprimorar suas habilidades para detectar as moscas-lanternas-manchadas. Assim que uma nova massa de ovos é detectada, os cães recebem um petisco de seus treinadores, que removem as massas.