As borónias, conhecidas pelas suas flores vistosas e forte perfume, são uma parte essencial do mato australiano. Elas têm intrigado os botânicos há muito tempo devido às suas flores fechadas.
Cientistas descobriram que as mariposas são os polinizadores misteriosos destas flores estranhas. Este conhecimento é crucial para garantir a sua sobrevivência a longo prazo.
Pesquisadores descobriram que espécies específicas de mariposas, chamadas Heliozelidae, polinizam as borónias. Estas minúsculas mariposas têm estruturas intrincadas nos seus abdomens para coletar o pólen.
As mariposas fêmeas põem ovos dentro das flores. Ao se moverem, elas coletam o pólen e polinizam as flores. As lagartas então comem algumas das sementes em desenvolvimento.
As mariposas e as plantas têm uma relação recíproca, dependendo umas das outras para a reprodução. Isso é incomum na natureza.
As novas mariposas polinizadoras pertencem ao gênero Prophylactis. A mariposa que poliniza Boronia megastigma é chamada Prophylactis megastigmallax.
Esta pesquisa destaca o quanto da biodiversidade da Austrália ainda precisa ser compreendida e protegida. Também leva a novas questões sobre as relações mariposa-planta.