A Agência Espacial Italiana (ASI) anunciou hoje a assinatura de um acordo histórico com a SpaceX, empresa aeroespacial de Elon Musk, para o transporte de instrumentos científicos italianos nas primeiras missões comerciais da Starship com destino a Marte. O diretor da ASI, Teodoro Valente, expressou grande entusiasmo com a parceria, afirmando que ela acelerará a pesquisa espacial e representa um marco para a Itália na exploração interplanetária.
O acordo prevê que as cargas úteis incluam um experimento sobre o crescimento de plantas, uma estação de monitoramento meteorológico e um sensor de radiação. Estes instrumentos coletarão dados cruciais durante a viagem interplanetária de aproximadamente seis meses até Marte e após a chegada ao planeta vermelho. A colaboração sublinha a importância da cooperação internacional na exploração espacial e posiciona a Itália como um ator fundamental nas futuras missões marcianas. O Ministro da Empresa e Made in Italy, Adolfo Urso, destacou que o acordo "confirma, mais uma vez, a nossa estratégia de fortalecer a indústria nacional, promover o talento italiano e consolidar a presença do nosso país em grandes programas de exploração espacial".
Elon Musk mantém o seu ambicioso objetivo de realizar as primeiras missões tripuladas a Marte, com cronogramas atualizados apontando para 2028 para uma missão não tripulada e 2030 para uma missão tripulada, devido a desafios técnicos. A relação pessoal entre Musk e a Primeira-Ministra italiana, Giorgia Meloni, gerou debate político interno, mas Meloni tem enfatizado a independência das decisões governamentais italianas em colaborações internacionais. A Itália já demonstrou seu compromisso com a exploração de Marte através de sua contribuição para a missão ExoMars da Agência Espacial Europeia (ESA), sendo o maior contribuinte para o rover Rosalind Franklin, com lançamento previsto para 2028.