O Projeto Kuiper da Amazon está programado para lançar seu primeiro lote completo de 27 satélites em 9 de abril de 2025, da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, Flórida. A missão, denominada Kuiper Atlas 1 (KA-01), utilizará um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA) para implantar os satélites em órbita terrestre baixa a uma altitude de 450 quilômetros (280 milhas). A janela de lançamento abre às 12h00 EDT.
Este lançamento marca um passo significativo para a Amazon em seu esforço para fornecer internet de alta velocidade e baixa latência para comunidades carentes globalmente, competindo diretamente com o Starlink da SpaceX. O Projeto Kuiper visa ter mais de 3.200 satélites em sua constelação.
Os satélites na missão KA-01 são versões atualizadas dos protótipos testados em outubro de 2023, apresentando melhorias em antenas, processadores, painéis solares e sistemas de propulsão. Eles também incluem um filme de espelho dielétrico para reduzir a visibilidade para astrônomos terrestres. Após a separação do foguete, os satélites usarão propulsão elétrica para atingir sua altitude orbital final de 630 quilômetros (392 milhas).
O foguete Atlas V da ULA estará em sua configuração mais poderosa para esta missão, utilizando cinco propulsores de foguete sólidos. A Amazon garantiu mais de 80 lançamentos para o Projeto Kuiper, utilizando os foguetes Atlas V e Vulcan Centaur da ULA, bem como lançamentos com Arianespace, Blue Origin e SpaceX. Embora a estimativa inicial de custo para o Projeto Kuiper fosse de US$ 10 bilhões, os analistas agora estimam que possa chegar a US$ 20 bilhões.