A cidade de L'Aquila, capital da região de Abruzzo, foi agraciada com o prestigiado título de Capital Italiana da Cultura para 2026. A nomeação, anunciada pelo Ministro da Cultura, Gennaro Sangiuliano, em 14 de março de 2024, celebra não apenas a profunda herança histórica e o vibrante patrimônio cultural da cidade, mas também a sua notável resiliência, especialmente após o devastador terremoto de 2009. A distinção vem acompanhada de um financiamento de um milhão de euros, destinado a impulsionar o desenvolvimento cultural da cidade e de seus arredores.
L'Aquila, que competiu com outras nove cidades, foi escolhida com base em seu projeto de "recuperação da identidade", que visa utilizar a cultura como motor de crescimento e elemento fundador da comunidade. O prefeito de L'Aquila, Pierluigi Biondi, destacou que o título representa um elemento crucial para a reconstrução do tecido social e a recuperação da identidade da cidade, afirmando que "a cultura é um elemento fundador, é a recuperação da identidade e a projeção para o futuro".
Fundada no século XIII, L'Aquila floresceu como um importante centro medieval, sendo um ponto de encontro de culturas e tradições. A cidade é adornada por marcos históricos como a Basílica de Santa Maria di Collemaggio, a Fontana delle 99 Cannelle e o Forte Spagnolo, que abriga o Museu Nacional de Abruzzo. Estes locais, apesar dos danos sofridos no terremoto de 2009, são testemunhos da rica história da cidade e do seu processo de restauração.
Anualmente, L'Aquila sedia a Perdonanza Celestiniana, um evento histórico-religioso de 1294 reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade em 2019. Paralelamente, o festival "Jazz Italiano per le Terre del Sisma" reforça o espírito de recuperação da cidade, apoiando iniciativas culturais em regiões afetadas por sismos. A cidade, conhecida como a "cidade dos 99 castelos, 99 igrejas, 99 praças e 99 bicas", prepara-se para exibir sua riqueza cultural e capacidade de transformação.
A designação como Capital da Cultura visa projetar L'Aquila como um modelo de desenvolvimento sustentável e regeneração urbana, com um projeto que se estende por toda a região de Abruzzo. A cidade oferece aos visitantes uma experiência autêntica, combinando paisagens deslumbrantes, culinária rica em tradições abruzzesas e a oportunidade de testemunhar a força e a esperança de uma comunidade que se reergue com determinação. O acesso a L'Aquila é facilitado a partir de Roma, com ligações ferroviárias diretas.