As terapias assistidas por animais estão se tornando cada vez mais populares como um método para tratar problemas de saúde mental e de desenvolvimento. Os cães são particularmente adequados para este papel, pois são capazes de formar fortes laços emocionais e fornecer companhia incondicional.
Sua presença pode impactar significativamente a vida de indivíduos que lutam contra a ansiedade ou transtornos do espectro autista (TEA). Essas terapias utilizam animais especialmente treinados, como cães, em sessões facilitadas por profissionais de saúde. O objetivo é aprimorar as habilidades emocionais, sociais e cognitivas dos pacientes em um ambiente de apoio.
Interagir com um cão pode reduzir os níveis de estresse, o que pode ser alcançado simplesmente acariciando-o ou estando perto dele. Essa interação também estimula a liberação de endorfinas, contribuindo para sentimentos de calma e felicidade. Mesmo sessões breves podem ajudar a aliviar a tensão emocional e melhorar o humor.
Os cães fornecem apoio emocional consistente, oferecendo uma presença sem julgamento e companhia inabalável. Esse vínculo pode ser uma fonte de conforto para indivíduos com ansiedade ou autismo, que muitas vezes podem se sentir incompreendidos. Conectar-se com um cão promove a autoestima e a confiança.
Os cães também podem facilitar o desenvolvimento de habilidades sociais. Tanto em crianças quanto em adultos com autismo, os cães podem atuar como catalisadores sociais. Atividades envolvendo o cão, como caminhar ou alimentá-lo, incentivam a comunicação, o contato visual e a empatia. Essas interações costumam ser menos intimidantes do que as interações humanas, auxiliando assim no progresso social.
Pesquisas indicam que a inclusão de cães em sessões de terapia em grupo pode mitigar os sintomas de ansiedade. Os participantes relataram sentir-se mais calmos e estavam mais propensos a se abrir e se conectar com os outros. Em um programa para crianças com autismo, houve melhorias notáveis na comunicação e uma redução nos comportamentos repetitivos. O vínculo com o cão facilitou maior engajamento com o mundo exterior.
É crucial passar por uma avaliação profissional para determinar a adequação dessa terapia. Os cães envolvidos também devem ser especificamente treinados. A terapia com cães não substitui outros tratamentos, mas pode aumentar sua eficácia. Através do vínculo humano-animal, inúmeros indivíduos descobrem alívio emocional, motivação e um senso de conexão com o mundo.