Vocalizações de orangotangos: Evidências de recursão desafiam a singularidade da linguagem humana

Cientistas descobriram que orangotangos selvagens usam vocalizações com uma complexidade em camadas, um método de comunicação antes considerado exclusivo dos humanos. Esta descoberta sugere uma origem evolutiva mais antiga para este tipo de comunicação. A pesquisa destaca paralelos entre os métodos de comunicação de orangotangos e humanos.

A semelhança é ilustrada pelo conceito de 'recursão', exemplificado pela frase 'Este é o cachorro que perseguiu o gato que matou o rato que comeu o queijo'. Esta frase demonstra complexidade em camadas através de frases repetidas de verbo-substantivo como 'perseguiu o gato' e 'comeu o queijo'. A recursão envolve a incorporação de elementos da linguagem para formar pensamentos ou frases compreensíveis, permitindo mensagens infinitas com complexidade crescente.

A análise de chamados de alarme de fêmeas de orangotangos de Sumatra revelou uma estrutura rítmica com auto-incorporação em três níveis. Sons individuais combinam-se em pequenas combinações (primeira camada), que se agrupam em grupos maiores (segunda camada), e esses grupos formam séries ainda maiores (terceira camada), cada uma com um ritmo regular. Esta descoberta desafia a noção de que a recursão é exclusivamente humana.

Os orangotangos também ajustaram o ritmo de seus chamados de alarme com base no tipo de predador encontrado. Chamados mais rápidos e urgentes sinalizavam ameaças reais como tigres, enquanto chamados mais lentos e menos regulares indicavam perigos menos críveis. Esta recursão vocal estruturada transmite informações significativas sobre o ambiente externo.