A família de línguas dravídicas, um grupo linguístico significativo, acredita-se ter se originado de uma língua proto-dravídica que existiu milhares de anos atrás, possivelmente durante a Civilização do Vale do Indo. Esta teoria, apoiada por linguistas como VI Subramaniam, Bhadriraju Krishnamurti, KK Gowda e Robert Caldwell, sugere que todas as línguas dravídicas compartilham um ancestral comum.
Após o declínio da Civilização do Vale do Indo e as migrações subsequentes, essas línguas divergiram. Um ramo desta proto-língua evoluiu para o brahui, ainda falado no Paquistão atual. Ajith Kanna destaca a conexão entre o brahui e as línguas do sul da Índia, observando sua característica comum de não possuírem gêneros gramaticais, onde os verbos permanecem inalterados independentemente do gênero do pronome.
As línguas dravídicas exibem características distintas em comparação com as línguas indo-arianas. Notavelmente, as palavras para partes do corpo e números mostram consistência em toda a família dravídica. O tâmil é considerado ter retido mais características da língua proto-dravídica, enquanto o canarês se adaptou mais facilmente às mudanças. Os historiadores enfatizam que a idade de uma língua é menos importante do que sua evolução a partir de um ancestral comum.
A evolução dos scripts e materiais de escrita também influenciou o desenvolvimento das palavras. Por exemplo, a letra "zha" nos primeiros scripts canareses se transformou devido a restrições de escrita. Em Kerala, a prática de escrever em folhas de coco levou ao desenvolvimento de formas de letras arredondadas.