Cientistas exploram o mistério da 'mente vazia'
Cientistas estão investigando o fenômeno da 'mente vazia', um estado em que nossos pensamentos aparentemente desaparecem, potencialmente ocupando até 20% de nossas vidas acordadas. Compreender esse estado pode lançar luz sobre os processos cognitivos e a saúde mental. Pesquisadores da Universidade de Liège, liderados pela neurocientista cognitiva Athena Demertzi, estão trabalhando para definir e entender a 'mente vazia'.
Definindo a 'mente vazia'
A revisão de Demertzi identifica sete definições diferentes desse estado, sendo sua definição preferida "a impressão de não ter pensamentos ou a incapacidade de relatar qualquer pensamento". Essa definição ampla reconhece as diversas maneiras pelas quais os indivíduos descrevem o vazio mental, como "Não me lembro no que estava pensando" ou "Eu não estava prestando atenção".
Usando imagens de ressonância magnética funcional (fMRI), os pesquisadores observaram a atividade cerebral durante esses períodos. Eles descobriram que a rede de modo padrão do cérebro, incluindo o córtex cingulado, se torna ativa. No entanto, essa atividade pode refletir o esforço cognitivo para suprimir pensamentos, em vez da ausência de pensamento em si.
Para superar isso, a equipe de Demertzi analisou a atividade cerebral em indivíduos em repouso, perguntando periodicamente em que estavam pensando. Eles identificaram um padrão específico de atividade cerebral que precedia os relatos de uma mente vazia, envolvendo a coordenação sincronizada de redes cerebrais. Esse padrão também foi observado durante o sono e a anestesia.
Esses achados apoiam a ideia de que existe uma forte ligação entre a divagação mental e o nível de excitação em nossos cérebros. Níveis baixos de excitação podem aumentar a probabilidade de experimentar uma mente vazia. No entanto, manter um alto nível de excitação pode levar à ansiedade, que também pode interromper os processos de pensamento.
O estudo sugere que a 'mente vazia' pode ser uma forma de descanso mental, permitindo que o cérebro funcione de forma otimizada durante as horas de vigília. Esta pesquisa é valiosa porque nos ajuda a entender as flutuações em nossos estados mentais e seu impacto em nosso desempenho cognitivo e saúde mental. Também pode fornecer informações sobre condições como TDAH e transtorno de ansiedade generalizada, que são frequentemente associados à divagação mental. Ao entender a 'mente vazia', podemos apreciar melhor o funcionamento complexo de nossos cérebros e como eles influenciam nossa vida diária.