O neurocirurgião Michael Egnor desafia a visão tradicional da relação mente-cérebro, propondo que a consciência pode transcender o substrato físico do cérebro. Com décadas de experiência e mais de 7.000 cirurgias cerebrais, Egnor baseia suas conclusões em observações clínicas que o levaram a reavaliar a natureza da mente.
Um caso notável envolveu uma paciente submetida a cirurgia cerebral com o paciente acordado para a remoção de um tumor no lobo frontal. Durante o procedimento, a paciente manteve a consciência e dialogou normalmente, mesmo com a remoção de porções significativas de seu lobo frontal, uma área crucial para funções cognitivas superiores. Essa experiência levou Egnor a questionar a ideia de que o cérebro é a única fonte da mente, observando que "há algo na relação entre a mente e o cérebro que não está nos livros didáticos".
Egnor também se refere ao trabalho pioneiro do neurocirurgião Wilder Penfield, que realizou o "Procedimento de Montreal" para o tratamento da epilepsia. Penfield utilizava a estimulação elétrica do cérebro durante cirurgias em pacientes acordados para mapear funções cerebrais. Ele observou que, embora a estimulação pudesse evocar movimentos, memórias ou emoções, nunca produzia pensamento abstrato. Essa observação o levou a concluir que o pensamento abstrato se origina da alma, e não do cérebro.
Em 2025, Egnor colaborou com Denyse O'Leary no livro "The Immortal Mind: A Neurosurgeon’s Case for the Existence of the Soul". Nesta obra, eles aprofundam essas ideias, desafiando as visões materialistas da consciência e sugerindo que a mente pode ser mais do que mera atividade cerebral. A pesquisa de Penfield, que incluiu mais de 1.100 cirurgias cerebrais em pacientes acordados, demonstrou que, apesar de milhões de estimulações cerebrais, nenhuma evocou pensamento abstrato, reforçando a ideia de que o intelecto e a vontade não são gerados pelo cérebro.
Essas discussões abrem novas avenidas para a pesquisa em neurociência e filosofia da mente, sugerindo que a compreensão atual, que associa a mente exclusivamente à atividade cerebral, pode ser incompleta. A obra de Egnor e O'Leary argumenta que a ciência clínica, em si, aponta para a realidade de que somos mais do que apenas nossos cérebros, convidando a uma reconsideração das complexidades da existência humana para além das explicações puramente materialistas.