Cientistas do The Wertheim UF Scripps Institute for Biomedical Innovation & Technology foram agraciados com aproximadamente US$ 15,7 milhões em subvenções estaduais e federais ao longo dos próximos cinco anos. Este financiamento robusto impulsionará avanços em neurociência, imunologia, virologia e oncologia, acelerando o desenvolvimento de estratégias terapêuticas inovadoras para alguns dos desafios de saúde mais prementes da humanidade.
Na vanguarda desta nova onda de financiamento, a Dra. Ezgi Hacisuleyman recebeu uma subvenção de US$ 2,3 milhões para investigar as rápidas mudanças estruturais e funcionais dos neurônios em resposta a estímulos. Sua pesquisa, que utiliza imagens avançadas e marcação molecular, aprofunda-se no papel da RNA e da síntese de proteínas na plasticidade neuronal. Este trabalho desafia a compreensão atual ao explorar como os neurônios transportam e produzem localmente moléculas de RNA, essenciais para regular as respostas celulares, especialmente em neurônios com necessidades distintas de sinalização e metabolismo. A compreensão desses mecanismos de localização de RNA pode abrir novos caminhos para tratamentos de doenças como Alzheimer e certos tipos de câncer.
Em um esforço para combater a transmissão do HIV, o Dr. Mauricio Martins foi agraciado com mais de US$ 6 milhões para desenvolver técnicas de terapia gênica que protejam bebês contra a infecção pelo HIV. Sua pesquisa pioneira emprega vetores de vírus adeno-associados para entregar genes de anticorpos amplamente neutralizantes, oferecendo uma solução potencial para prevenir a transmissão mãe-filho, particularmente em regiões com acesso limitado a medicamentos antirretrovirais. Uma descoberta intrigante é que a exposição intrauterina a esses anticorpos pode induzir tolerância imunológica, prevenindo a rejeição da terapia pelo corpo. Essa descoberta pode ampliar a janela terapêutica para a prevenção do HIV e ter implicações no tratamento de doenças autoimunes e em resultados de transplantes de órgãos.
Os Drs. Michalina Janiszewska e Matthew Disney estão utilizando uma subvenção estadual de US$ 300.000 para desenvolver novas terapias para o glioblastoma, um tumor cerebral agressivo. Sua pesquisa foca na inibição de fatores indutores de hipóxia, especificamente o HIF2-alfa, que auxilia os tumores a sobreviver e resistir ao tratamento em ambientes com baixo teor de oxigênio. A estratégia deles envolve a criação de pequenas moléculas que visam RNAs mensageiros (mRNAs) envolvidos na resposta à hipóxia. Ao interromper a expressão gênica no nível do RNA, essa abordagem oferece um método preciso para modular vias patológicas, com aplicações potenciais além do glioblastoma para outros tipos de câncer.
A Dra. Susana Valente, com seu laboratório, garantiu uma subvenção de US$ 4,8 milhões para desenvolver novos inibidores de HIV que visam a proteína viral Tat. Tat é essencial para a transcrição gênica do HIV, e a equipe de Valente visa degradar Tat usando o próprio sistema ubiquitina-proteassoma da célula, interrompendo efetivamente a produção viral. Essa estratégia de direcionamento de Tat representa uma mudança significativa no tratamento do HIV, potencialmente permitindo remissão livre de tratamento e reduzindo a necessidade de medicação vitalícia. A pesquisa integra química medicinal com testes rigorosos em vários modelos para garantir eficácia e segurança.
Estas iniciativas de pesquisa coletivas sublinham o compromisso do The Wertheim UF Scripps Institute com a colaboração interdisciplinar e a pesquisa translacional. Ao combinar expertise em vários campos científicos, o instituto visa traduzir descobertas fundamentais em tratamentos inovadores para doenças desafiadoras. Estabelecido em parceria com a Scripps Research e integrado ao ecossistema da Universidade da Flórida em 2022, o instituto se beneficia de um ambiente que fomenta tanto a pesquisa básica quanto a descoberta de medicamentos. Este financiamento recente reforça a confiança na capacidade do instituto de causar um impacto positivo na saúde global. Os subsídios concedidos não apenas apoiam projetos em andamento, mas também solidificam a posição do instituto como um centro de avanços científicos. A comunidade biomédica antecipa novas percepções e aplicações clínicas que poderiam transformar o tratamento de doenças e melhorar os resultados dos pacientes.