Novas pesquisas indicam que o maior evento de extinção da Terra, a extinção do Permiano-Triássico, há 252 milhões de anos, desestabilizou os ciclos biogeoquímicos oceânicos, levando a oscilações prolongadas nos níveis de carbono, oxigênio e fósforo. Isso atrasou a recuperação dos ecossistemas marinhos.
Cientistas usaram um modelo de sistemas dinâmicos para analisar os ciclos acoplados de fósforo, carbono e oxigênio durante o período do final do Permiano ao início do Triássico. O modelo examinou os efeitos das erupções vulcânicas das Traps Siberianas e o colapso dos ecossistemas terrestres na estabilidade do oceano. O evento de extinção do Permiano-Triássico, também conhecido como a "Grande Mortandade", eliminou aproximadamente 95% das espécies marinhas.
O estudo descobriu que a implantação das Traps Siberianas e o colapso do ecossistema aumentaram os níveis de fósforo no oceano e diminuíram o oxigênio, tornando o sistema sensível ao enterro de carbono orgânico marinho. Uma mudança para fitoplâncton menor, que é mais eficiente na absorção de nutrientes, desestabilizou ainda mais o oceano, aumentando a demanda de oxigênio e homogeneizando as condições redox. O modelo demonstrou que esses fatores, em vez de entradas de carbono de curto prazo, impulsionaram as oscilações observadas nos dados geoquímicos. Essas descobertas destacam o profundo impacto do evento de extinção do Permiano-Triássico na estabilidade do sistema terrestre, prolongando as condições de estufa e a anoxia oceânica recorrente.