Rządowy paraliż w USA wkracza w piąty tydzień, wywołując masowe opóźnienia i odwołania lotów w całym kraju

Wkraczający w piąty tydzień paraliż pracy rządu federalnego Stanów Zjednoczonych Ameryki, trwający nieprzerwanie od 1 października 2025 roku, ujawnił poważne słabości w kluczowych systemach infrastrukturalnych, zwłaszcza w sektorze lotniczym. Ten przedłużający się spór budżetowy, będący bezpośrednią konsekwencją głębokich podziałów politycznych, spowodował odczuwalne zakłócenia w codziennym przemieszczaniu się tysięcy obywateli. Kryzys ten, znany jako "shutdown", zagraża nie tylko płynności podróży, ale także bezpieczeństwu operacji powietrznych na skalę ogólnokrajową.

Największe obciążenie spadło na system kontroli ruchu lotniczego. Niedobór niezbędnego personelu – zarówno kontrolerów lotów, jak i pracowników Administracji Bezpieczeństwa Transportu (TSA) – zapoczątkował kaskadę opóźnień i odwołań rejsów na terenie całych Stanów Zjednoczonych. Około 13 000 kontrolerów oraz 50 000 funkcjonariuszy TSA zostało zmuszonych do kontynuowania obowiązków bez wynagrodzenia, co znacząco podważa ich morale i zaangażowanie. Z doniesień wynika, że w niektórych stanach obsada stanowisk w centrach kontroli lotów zmniejszyła się o 50% od momentu rozpoczęcia kryzysu. Nick Daniels, prezes Krajowego Stowarzyszenia Kontrolerów Ruchu Lotniczego (NATCA), podkreślił, że setki kontrolerów muszą szukać dodatkowych źródeł dochodu, podejmując prace dorywcze jako kelnerzy czy kurierzy, co dodatkowo obciąża system wymagający maksymalnej koncentracji i wypoczynku.

Minister transportu, Sean Duffy, wyraził poważne zaniepokojenie sytuacją, wskazując, że brak wypłat prowadzi do zwiększonej absencji chorobowej wśród kontrolerów. Ta sytuacja wymusza na organach regulacyjnych, takich jak Federalna Administracja Lotnictwa (FAA), konieczność ograniczania natężenia ruchu lotniczego, aby utrzymać standardy bezpieczeństwa. Wprowadzone restrykcje dotknęły duże węzły komunikacyjne, w tym lotniska w Nashville, Dallas, Chicago O'Hare i Newark, a także centra zarządzania w Atlancie i Houston. Jako przykład bezpośredniego wpływu sporu politycznego na niezawodność infrastruktury może posłużyć fakt, że 7 października odnotowano opóźnienie ponad 3000 lotów.

Oprócz bezpośrednich konsekwencji dla przewozów pasażerskich, pojawiły się pytania dotyczące stabilności programów wspierających. Program subsydiowania połączeń lotniczych na obszarach wiejskich (Essential Air Service, EAS) stanął w obliczu ryzyka wyczerpania funduszy. Taka sytuacja zagraża połączeniom z regionami oddalonymi, w szczególności z Alaską, która jest najbardziej zależna od funkcjonowania tego programu. Podczas gdy siły polityczne nadal toczą spór o budżet, który według szacunków kosztuje gospodarkę 15 miliardów dolarów dziennie z powodu utraty produktywności, pracownicy kluczowych służb muszą wykazywać się niezwykłą determinacją, by utrzymać ciągłość działania państwa.