Malediwy wprowadzają pierwszy na świecie stały zakaz tytoniu dla osób urodzonych po 2007 roku

Republika Malediwów podjęła pionierski krok w dziedzinie zdrowia publicznego, wprowadzając stały zakaz konsumpcji wyrobów tytoniowych dla wszystkich obywateli urodzonych 1 stycznia 2007 roku lub później. Ten bezprecedensowy akt prawny, podpisany przez Prezydenta doktora Mohameda Muizzu w dniu 21 maja 2025 roku, ma wejść w życie 1 listopada 2025 roku. Decyzja ta cementuje dążenie państwa do wychowania pokolenia całkowicie wolnego od uzależnienia od nikotyny, ustanawiając tym samym nowy, globalny standard w ustawodawstwie antytytoniowym. W praktyce oznacza to, że osoby objęte tym zakazem nigdy legalnie nie będą mogły nabyć ani używać produktów tytoniowych na Malediwach, nawet po osiągnięciu pełnoletności. Jest to wyraz głębokiej i dalekosiężnej troski o przyszłe zdrowie narodu, stawiający dobrostan obywateli ponad doraźne zyski z akcyzy.

Inicjatywa ta stanowi rozszerzenie i znaczące wzmocnienie istniejącej Ustawy o Kontroli Tytoniu (Ustawa nr 15/2010), która dotychczas regulowała obrót tymi produktami. Nowe regulacje wykraczają daleko poza tradycyjne papierosy, obejmując również nowoczesne produkty zawierające nikotynę. Wprowadzono całkowity zakaz importu, sprzedaży, dystrybucji oraz używania e-papierosów i wszelkich urządzeń do wapowania, przy czym ten konkretny zakaz dotyczy wszystkich grup wiekowych, bez wyjątku. To kompleksowe i zero-tolerancyjne podejście wynika z przekonania władz, że nowe formy przyjmowania nikotyny, zwłaszcza dynamicznie rozwijające się wapowanie, stanowią katalizator dla nowej fali uzależnień, szczególnie wśród młodzieży, która często postrzega te produkty jako mniej szkodliwe. Władze Malediwów uznały, że aby skutecznie chronić zdrowie publiczne i zapobiec powstawaniu nowych nałogów, konieczne jest wyeliminowanie tych produktów z obiegu, zanim staną się one powszechnym problemem społecznym. Jest to proaktywna odpowiedź na globalne wyzwania związane z marketingiem i dostępnością alternatywnych systemów dostarczania nikotyny.

Ramy prawne przewidują surowe środki odpowiedzialności za naruszenie nowych przepisów, mające charakter odstraszający. Za realizację sprzedaży tytoniu osobom, które nie ukończyły 21 roku życia, przewidziano dotkliwe kary finansowe. Maksymalna grzywna w tym przypadku sięga 50 000 rupii malediwskich, co stanowi równowartość 3 250 USD. Ponadto, obywatele przyłapani na używaniu zakazanych urządzeń do wapowania muszą liczyć się z mandatem w wysokości 5 000 rupii (325 USD). Warto zauważyć, że Malediwy już wcześniej zaostrzyły przepisy celne, ograniczając możliwość wwozu papierosów przez turystów do zaledwie jednej otwartej paczki. Te restrykcje wpisują się w ogólną, spójną strategię rządu mającą na celu drastyczne ograniczenie dostępności tytoniu i nikotyny na terytorium kraju, minimalizując ekspozycję mieszkańców na te szkodliwe substancje i wspierając środowisko wolne od dymu.

Ten postępowy krok na rzecz zdrowia publicznego został szeroko doceniony na arenie międzynarodowej. Fundusz Narodów Zjednoczonych na rzecz Dzieci (UNICEF) złożył oficjalne gratulacje rządowi Malediwów, podkreślając w swoim komunikacie zaangażowanie kraju w ochronę obywateli, zwłaszcza najmłodszych, przed szkodliwymi skutkami palenia i nikotynizmu. Co więcej, osobiste wysiłki Prezydenta Muizzu zostały wyróżnione: został on uhonorowany Specjalną Nagrodą Dyrektora Generalnego Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) w dniu 19 maja 2025 roku, co stanowiło formalne uznanie dla administracji za jej działania na rzecz redukcji konsumpcji tytoniu. W kontekście globalnym, gdzie regiony takie jak Europa wciąż borykają się z wysokim wskaźnikiem palenia wśród dorosłych, Malediwy wybierają drogę rozwoju wyprzedzającego. Koncentrują się one na prewencji i zapobieganiu powstawaniu nałogu u tych, którzy dopiero wkraczają w dorosłe życie, stając się wzorem dla globalnej polityki antynikotynowej.