W dniach 12-16 września 2025 roku rozpoczęły się wspólne rosyjsko-białoruskie ćwiczenia wojskowe pod kryptonimem Zapad-2025. Manewry, które mają na celu przetestowanie gotowości obronnej Państwa Związkowego i zabezpieczenie jego granic, odbywają się w atmosferze wzmożonych napięć regionalnych. W porównaniu do poprzednich edycji, Zapad-2025 charakteryzuje się mniejszą skalą zaangażowania sił, szacuje się udział około 7 000-8 000 żołnierzy, co stanowi znaczący spadek w porównaniu do około 200 000 personelu zaangażowanego w Zapad-2021. Jest to pierwsza edycja Zapad od czasu rozpoczęcia przez Rosję pełnoskalowej inwazji na Ukrainę w 2022 roku, co nadaje jej szczególny kontekst strategiczny.
W związku z ćwiczeniami, polscy przywódcy wyrazili zaniepokojenie. Premier Donald Tusk określił manewry jako "bardzo agresywne" i podkreślił ich bliskość do polskiej granicy, co doprowadziło do zamknięcia polsko-białoruskiego przejścia granicznego ze względów bezpieczeństwa narodowego. Podobne obawy wyraził brytyjski sekretarz obrony John Healey, podkreślając zaangażowanie Wielkiej Brytanii we wspieranie działań NATO. Kreml, za pośrednictwem rzecznika Dmitrija Pieskowa, zapewniał, że ćwiczenia zostały zaplanowane z wyprzedzeniem i nie są skierowane przeciwko żadnemu państwu trzeciemu, a stanowią element współpracy obronnej.
Napięcia w regionie zostały dodatkowo podsycone niedawnym incydentem z naruszeniem polskiej przestrzeni powietrznej przez rosyjskie drony, które zostały zestrzelone przy wsparciu NATO. Wydarzenie to podkreśla złożoność sytuacji bezpieczeństwa i potrzebę stałej czujności. W odpowiedzi na te wydarzenia, NATO zainicjowało operację "Eastern Sentry", mającą na celu wzmocnienie obronności na wschodniej flance Sojuszu poprzez koordynację sił i technologii, w tym systemów antydronowych. Równolegle inne kraje NATO, takie jak Niemcy (ćwiczenia "Quadriga 2025") i Polska (ćwiczenia "Iron Defender-25"), prowadzą własne manewry, demonstrując gotowość i solidarność Sojuszu.
Eksperci analizują ćwiczenia Zapad-2025 jako wielowymiarowe wydarzenie, które jest nie tylko demonstracją siły i zdolności wojskowych, ale także elementem szerszej strategii politycznej. Choć oficjalnie ćwiczenia mają charakter obronny, ich lokalizacja i kontekst historyczny budzą obawy o ich rzeczywiste cele i potencjalne implikacje dla stabilności w Europie Wschodniej. Zapad-2025 stanowi więc lustro odzwierciedlające dynamiczną sytuację geopolityczną, podkreślając znaczenie wspólnych wysiłków na rzecz utrzymania bezpieczeństwa i pokoju.