SpaceX przeprowadziło 26 sierpnia 2025 roku swój dziesiąty udany lot testowy rakiety Starship, znacząco posuwając naprzód rozwój w pełni odzyskiwalnego pojazdu nośnego. Misja rozpoczęła się o godzinie 19:30 czasu CDT z bazy Starbase w Teksasie Południowym.
Czterystopowa rakieta Starship, składająca się z boostera Super Heavy i górnego stopnia Starship, wystartowała pomyślnie. Podczas wznoszenia celowo wyłączono jeden z centralnych silników, a do manewru lądowania wykorzystano silnik zapasowy z pierścienia środkowego, demonstrując zdolność adaptacji do awarii silników. To podejście, choć nieprzewidziane, podkreśla elastyczność inżynieryjną SpaceX w radzeniu sobie z nieoczekiwanymi wyzwaniami podczas lotu.
Około 30 minut po starcie Starship, wykorzystując innowacyjny system dyspensera, rozmieszczono osiem atrap satelitów Starlink. Była to pierwsza demonstracja możliwości Starship w zakresie rozmieszczania satelitów, kluczowy krok dla przyszłych misji Starlink, które mają na celu zapewnienie globalnego dostępu do Internetu. Ta zdolność jest fundamentem dla rozbudowy konstelacji Starlink.
Górny stopień Starship wszedł ponownie w ziemską atmosferę i wykonał kontrolowane wodowanie w Oceanie Indyjskim, około 66,5 minuty po starcie. Pomimo pewnych uszkodzeń strukturalnych podczas ponownego wejścia, które doprowadziły do przewidywanej eksplozji przy kontakcie z wodą, sam manewr wodowania przebiegł zgodnie z planem, dostarczając cennych danych telemetrycznych.
Booster Super Heavy oddzielił się i przeprowadził udany manewr lądowania, celowo wyłączając jeden z trzech centralnych silników. Następnie utrzymał się nad powierzchnią wody, zanim wodował w Zatoce Meksykańskiej. Jest to znaczący kamień milowy w dążeniu SpaceX do osiągnięcia celów w zakresie odzyskiwalności systemów nośnych, co ma kluczowe znaczenie dla obniżenia kosztów dostępu do przestrzeni kosmicznej.
Ten sukces, następujący po poprzednich niepowodzeniach i awariach pojazdów, potwierdza agresywną strategię rozwoju SpaceX. Program Starship jest kluczowy dla długoterminowych celów firmy, obejmujących eksplorację Marsa i ekspansję sieci Starlink. Firma konsekwentnie wykorzystuje każde doświadczenie, nawet to związane z niepowodzeniem, jako cenne źródło informacji do dalszego doskonalenia technologii. Kolejne loty testowe mają na celu dalsze udoskonalenie projektu i możliwości Starship, przygotowując go do przyszłych misji w głębokiej przestrzeni kosmicznej, w tym potencjalnych załogowych podróży na Marsa.