Chiński skafander Feitian B, kluczowy element chińskich misji kosmicznych, osiągnął znaczący kamień milowy, pomyślnie realizując swój 20. spacer kosmiczny. Wykonany przez astronautę Chena Donga podczas trzeciej serii działań pozawjazdowych (EVA) misji Shenzhou-20 w dniu 15 sierpnia 2025 r., ten wyczyn przekracza pierwotne założenia projektowe kombinezonu.
Pierwotnie zaprojektowany do trzyletniego okresu użytkowania na orbicie i wsparcia co najmniej 15 spacerów kosmicznych, skafander Feitian B wykazał niezwykłą trwałość i niezawodność, służąc przez cztery lata i wspierając łącznie 20 EVA. Ten przełomowy moment podkreśla postęp w technologii chińskich skafandrów kosmicznych. Skafander Feitian był wykorzystywany przez 11 astronautów w ośmiu misjach załogowych, co świadczy o jego wszechstronności i wytrzymałości.
W lipcu 2025 r. na stacji kosmicznej Tiangong dostarczono zmodernizowane skafandry Feitian, oznaczone jako D i E. Te nowe modele, oparte na danych z poprzednich misji, oferują wydłużoną żywotność i ulepszone parametry. Podczas trzeciej serii spacerów kosmicznych misji Shenzhou-20, która trwała około sześciu i pół godziny, astronauci Chen Dong i Wang Jie przeprowadzili instalację urządzeń chroniących przed odłamkami, pomocniczych urządzeń zewnętrznych oraz inspekcję i konserwację zewnętrznego sprzętu.
Chen Dong, wykonując swój szósty spacer kosmiczny, stał się astronautą z największą liczbą takich misji w historii chińskiego programu kosmicznego. Użycie ulepszonego podparcia stóp z automatycznym mocowaniem znacząco zwiększyło efektywność operacyjną podczas tych działań. Kapsuła Feitian, nazwana na cześć mitycznych latających bóstw z chińskiej sztuki, jest symbolem chińskiej innowacyjności w eksploracji kosmosu.
Rozwój tej technologii, w tym wprowadzenie nowych skafandrów księżycowych, pokazuje zaangażowanie Chin w poszerzanie granic ludzkiej obecności w kosmosie. Sukces skafandra Feitian B nie tylko zapewnia bezpieczeństwo astronautów i efektywność operacyjną, ale także stanowi podstawę dla przyszłych, bardziej ambitnych misji kosmicznych, w tym planowanych lądowań na Księżycu do 2030 roku.