Chiny z powodzeniem wystrzeliły satelitę Zhangheng 1B o godzinie 15:56, umieszczając go na zamierzonej orbicie. Misja ta zwiększa możliwości Chin w zakresie obserwacji i reagowania na klęski żywiołowe z kosmosu oraz monitoruje ziemskie pola geofizyczne.
Satelita Zhangheng 1B jest efektem współpracy Chin i Włoch, wynikającej z memorandum o porozumieniu z 2019 roku. Jest wyposażony w dziewięć instrumentów naukowych, w tym detektor pola elektrycznego opracowany wspólnie przez oba kraje. Włochy wniosły również detektor cząstek o wysokiej energii. Satelita ma działać przez sześć lat.
Głównym celem jest zapewnienie pomiarów w czasie zbliżonym do rzeczywistego globalnych pól elektromagnetycznych, fal elektromagnetycznych, jonosfery i atmosfery neutralnej. Będzie również wykrywać nieregularności elektromagnetyczne związane z działalnością geologiczną i ludzką oraz zbierać dane dotyczące wyładowań atmosferycznych i burz. Dane te poprawią systemy wczesnego ostrzegania przed katastrofami.
System ma na celu poprawę zdolności Chin do wykrywania i analizowania zagrożeń związanych z takimi zdarzeniami jak trzęsienia ziemi, erupcje wulkanów, tsunami i gwałtowne burze. Ponadto Zhangheng 1B dostarczy cennych danych dla planowania reagowania kryzysowego, mapowania zasobów oraz wsparcia dla systemów komunikacji i nawigacji, pomagając Chinom lepiej przygotować się i reagować na klęski żywiołowe.
Ten nowy satelita opiera się na sukcesie Zhangheng 1A, wystrzelonego w 2018 roku i wciąż działającego. Podczas gdy Zhangheng 1A koncentruje się na zjawiskach związanych z trzęsieniami ziemi, Zhangheng 1B wykorzystuje ulepszone ładunki i szerszy zakres czujników. Oba satelity działają teraz w skoordynowanych fazach, poprawiając rozdzielczość obserwacji i skuteczność.