Chiny uruchamiają misję Tianwen-2 do asteroidy Kamo'oalewa i komety 311P/PANSTARRS

Chiny uruchomiły misję Tianwen-2, śmiałe przedsięwzięcie mające na celu zebranie próbek z bliskiej Ziemi asteroidy Kamo'oalewa, a następnie zbadanie komety 311P/PANSTARRS. Misja wystartowała na rakiecie Długi Marsz 3B z Centrum Startów Satelitarnych Xichang. Ten ambitny projekt podkreśla rosnące możliwości Chin w eksploracji głębokiej przestrzeni kosmicznej i misjach powrotu próbek. Podstawowym celem Tianwen-2 jest spotkanie i pobranie próbek z Kamo'oalewa, z zamiarem sprowadzenia ich na Ziemię do 2027 roku. Naukowcy są chętni do analizy tych próbek, aby rozwikłać pochodzenie asteroidy, potencjalnie łącząc ją z Księżycem. Misja posłuży również jako poligon doświadczalny dla różnych technik pobierania próbek, w tym potencjalnego lądowania i interakcji z powierzchnią asteroidy. Kamo'oalewa to bliskoziemska asteroida o niezwykłym sygnale spektralnym, co czyni ją szczególnie intrygującym celem badań. Uważa się, że jej skład jest podobny do składu Księżyca, co czyni ją potencjalnym fragmentem Księżyca, który został wyrzucony podczas kolizji. Po fazie powrotu próbek z asteroidy, Tianwen-2 wykorzysta grawitację Ziemi do manewru procy, napędzając ją w kierunku komety 311P/PANSTARRS. Oczekuje się, że statek kosmiczny dotrze do komety około 2035 roku. Po przybyciu Tianwen-2 wejdzie na orbitę wokół komety, wykorzystując swoje pokładowe instrumenty do gromadzenia szczegółowych danych o jej składzie, strukturze i aktywności. Dane te mogą dostarczyć kluczowych informacji na temat pochodzenia wody na Ziemi i ogólnej ewolucji Układu Słonecznego, ponieważ uważa się, że komety odegrały rolę w dostarczaniu wody i cząsteczek organicznych na wczesną Ziemię. Misja zbada jądro, komę i ogon komety, analizując uwalniane gazy i cząstki pyłu. Statek kosmiczny jest wyposażony w zaawansowany zestaw instrumentów, w tym kamery o wysokiej rozdzielczości, spektrometry do analizy widma światła oraz analizatory cząstek do badania składu otaczającego środowiska. Te zaawansowane narzędzia ułatwią kompleksowe gromadzenie danych zarówno na asteroidzie, jak i komecie. Tianwen-2 stanowi znaczący krok naprzód w międzynarodowej eksploracji kosmosu, potencjalnie rewolucjonizując nasze zrozumienie formowania się i ewolucji Układu Słonecznego. Sukces misji nie tylko rozwinie chiński program kosmiczny, ale także dostarczy cennych danych globalnej społeczności naukowej.