Virgin Galactic zmontuje nowy statek kosmiczny Delta, planuje loty komercyjne w 2026 roku i zastosowania na dużych wysokościach

Virgin Galactic planuje rozpocząć montaż swojego pierwszego statku kosmicznego Delta w marcu w nowym obiekcie w pobliżu Phoenix w Arizonie. Podczas telekonferencji dotyczącej wyników finansowych 26 lutego przedstawiciele firmy ogłosili, że loty komercyjne mają rozpocząć się w połowie 2026 roku, początkowo koncentrując się na ładunkach badawczych. Loty testowe zaplanowano na wiosnę 2026 roku. Prezes Michael Colglazier podkreślił pewność firmy co do dotrzymania tych terminów, powołując się na potwierdzone daty dostaw wszystkich niezbędnych narzędzi i części. Konstrukcja statku kosmicznego Delta wywodzi się z wycofanego z eksploatacji statku VSS Unity, co powinno przyspieszyć program testów w locie. Po lotach badawczych, które obejmą testy pracowników, Virgin Galactic zamierza rozpocząć loty prywatnych astronautów, dążąc do częstotliwości dwóch lotów tygodniowo na początku 2027 roku. Firma bada również możliwość ponownego wykorzystania swojego statku-matki VMS Eve do zastosowań na dużych wysokościach i długotrwałych, takich jak wywiad i nadzór, wykorzystując jego zdolność podnoszenia ciężkich ładunków. Virgin Galactic odnotował skorygowaną stratę EBITDA w wysokości 288,5 miliona dolarów w 2024 roku i posiada 657 milionów dolarów w gotówce na wsparcie programu statku kosmicznego Delta.