Japonia testuje wodorowe silniki okrętowe, przyspieszając transformację energetyczną w transporcie morskim

W Japonii doszło do przełomowego wydarzenia, które może zrewolucjonizować globalny transport morski. Po raz pierwszy na świecie z powodzeniem zakończono naziemne testy silników okrętowych zasilanych wodorem. Demonstracja, zorganizowana w zakładach Japan Engine Corporation, potwierdziła niezawodność, stabilność i efektywność spalania wodoru w jednostkach napędowych. Silniki te zostały zaprojektowane specjalnie z myślą o nowej generacji statków, które mają charakteryzować się zerową emisją szkodliwych substancji. Aby umożliwić przeprowadzenie tych innowacyjnych prób, wdrożono także zaawansowany system dostarczania skroplonego wodoru. Jest to wyraźny sygnał, że Japonia jest zdeterminowana, by przeprowadzić ekologiczną transformację swojego sektora morskiego w odpowiedzi na globalne zapotrzebowanie na czyste technologie.

Zakres przeprowadzonych badań był niezwykle szeroki i obejmował różnorodne układy napędowe kluczowe dla żeglugi. Testowano zarówno główne, marszowe silniki dwusuwowe, jak i pomocnicze maszyny średnioobrotowe oraz podstawowe generatory prądu, niezbędne dla jednostek z napędem elektrycznym. Koncerny Kawasaki oraz Yanmar oficjalnie potwierdziły, że ich czterosuwowe silniki średnioobrotowe wykazały stabilne spalanie wodoru przy osiąganiu mocy nominalnej. Co więcej, Japan Engine Corporation ogłosiła już konkretny, ambitny plan: uruchomienie pierwszego niskoobrotowego dwusuwowego silnika wodorowego ma nastąpić wiosną 2026 roku. Ten zakrojony na szeroką skalę projekt jest owocem współpracy czołowych gigantów przemysłowych, takich jak Kawasaki Heavy Industries, Yanmar Power Solutions i Japan Engine Corporation. Całe przedsięwzięcie jest realizowane pod patronatem Organizacji ds. Rozwoju Nowych Technologii Przemysłowych i Energii (NEDO) w ramach strategicznego, rządowego programu „Zielony Fundusz Innowacji”.

Ten japoński skok technologiczny nabiera szczególnego znaczenia w kontekście zaostrzających się międzynarodowych regulacji dotyczących redukcji emisji w sektorze morskim. Międzynarodowa Organizacja Morska (IMO) wyznaczyła cel osiągnięcia zerowej emisji gazów cieplarnianych netto do roku 2050. Jest to kluczowe wyzwanie, biorąc pod uwagę, że transport morski odpowiada obecnie za około 3% globalnej emisji, co jest wartością porównywalną z całkowitym poziomem emisji generowanym przez kraje o dużej gospodarce, takie jak Niemcy. W ramach krajowej strategii Japonii, która dąży do osiągnięcia neutralności węglowej również do 2050 roku, fundusz NEDO przeznacza ogromne środki finansowe na rozwój technologii dekarbonizacyjnych. Mowa tu o kwocie około 2 bilionów jenów, co w przeliczeniu stanowi równowartość 13 miliardów dolarów amerykańskich.

Kluczowi uczestnicy tego innowacyjnego przedsięwzięcia, w tym Kei Nomura z Kawasaki Heavy Industries, nieustannie podkreślają, że skroplony wodór jest absolutnie fundamentalnym elementem w budowaniu zrównoważonej przyszłości energetycznej dla żeglugi. Pomyślne zakończenie testów definitywnie potwierdza, że skroplony wodór jest technicznie realnym i efektywnym paliwem dla statków morskich. Należy jednak pamiętać o istniejących wyzwaniach, zwłaszcza tych związanych z jego bezpiecznym magazynowaniem i efektywną dystrybucją. Chociaż zastosowanie konfiguracji dwupaliwowej w testowanych silnikach łagodzi część obaw dotyczących nadmiarowości operacyjnej i bezpieczeństwa eksploatacji, ostateczny sukces tej rewolucji zależy od pokonania znacznie szerszych barier infrastrukturalnych. Wymaga to stworzenia globalnego łańcucha dostaw i logistyki wodoru na skalę światową.