Armenia podjęła strategiczną decyzję o przedłużeniu okresu eksploatacji swojej jedynej elektrowni jądrowej w Metsamor do 2036 roku. Decyzja ta, ogłoszona w maju 2024 roku przez ministra spraw zagranicznych Ararata Mirzojana, ma na celu zapewnienie bezpieczeństwa energetycznego kraju w okresie transformacji energetycznej.
Przedłużenie życia elektrowni jest możliwe dzięki znaczącym modernizacjom i ulepszeniom sprzętu oraz infrastruktury, które zwiększają jej bezpieczeństwo i efektywność. Rząd Armenii przeznaczył na ten cel około 65 milionów dolarów i planuje współpracę z rosyjską Państwową Korporacją Rosatom. Elektrownia Metsamor, działająca od grudnia 1976 roku, składa się z dwóch reaktorów WWER-440 i zaspokaja około 40% krajowego zapotrzebowania na energię elektryczną.
Po trzęsieniu ziemi w 1989 roku jeden z reaktorów został wyłączony, jednak drugi kontynuował pracę, zapewniając stabilność energetyczną. Obecnie trwają prace nad budową nowego bloku jądrowego o szacowanej mocy od 1000 do 1200 MW. W procesie wyboru partnerów do tego projektu Armenia prowadzi rozmowy z międzynarodowymi graczami, w tym ze Stanami Zjednoczonymi, Rosją, Chinami i Koreą Południową. Premier Nikol Paszynian podkreślił, że decyzje będą podejmowane w oparciu o czynniki komercyjne, priorytetowo traktując najlepszą cenę, najbezpieczniejszą technologię i najkrótszy okres zwrotu inwestycji.
Pomimo pewnych obaw zgłaszanych przez międzynarodowe organizacje dotyczące bezpieczeństwa, Armenia podkreśla liczne modernizacje i ulepszenia systemów bezpieczeństwa, w tym prace prowadzone we współpracy z Międzynarodową Agencją Energii Atomowej (MAEA). W ostatnich latach przeprowadzono termiczne wyżarzanie zbiorników ciśnieniowych reaktora, co pozwoliło na przedłużenie jego żywotności najpierw do 2026 roku, a następnie do 2036 roku. Rosatom odgrywa kluczową rolę w procesie modernizacji i przedłużania eksploatacji elektrowni, co jest postrzegane jako wynik owocnego partnerstwa.
Rozwój energetyki jądrowej w Armenii jest postrzegany jako kluczowy dla bezpieczeństwa energetycznego i niezależności kraju. Inwestycje w modernizację i potencjalną budowę nowego bloku mają na celu nie tylko zaspokojenie rosnącego zapotrzebowania na energię, ale także wzmocnienie pozycji Armenii jako stabilnego dostawcy energii w regionie Południowego Kaukazu.