Ed Sheeran powrócił z nowym, ósmym studyjnym albumem zatytułowanym 'Play', który ukazał się 12 września 2025 roku. Wydawnictwo to stanowi znaczącą zmianę w jego dotychczasowej twórczości, eksplorując różnorodne gatunki i czerpiąc inspiracje z muzyki perskiej i indyjskiej. Jest to pierwszy z pięciu planowanych albumów Sheerana, których tytuły nawiązują do przycisków mediów elektronicznych.
Album promowany był przez pięć singli: "Azizam", "Old Phone", "Sapphire", "A Little More" oraz "Camera". Utwór "Azizam", który ukazał się 4 kwietnia 2025 roku, jest pierwszym singlem z płyty i stanowi przykład połączenia charakterystycznego stylu Sheerana z bogatymi wpływami Bliskiego Wschodu, zainspirowanymi perskimi korzeniami producenta Illyi Salmanzadeha. Nazwa utworu "Azizam" w języku farsi oznacza "mój drogi" lub "moja droga", a jego brzmienie wzbogacają tradycyjne instrumenty, takie jak ghatam (południowoindyjski instrument perkusyjny z gliny) i santur (perskie cymbały). Kolejnym przykładem muzycznej fuzji jest utwór "Symmetry", który otwiera się zapętlonymi indyjskimi rytmami i wokalami, a następnie ewoluuje w kierunku tanecznego popu z elementami indyjskiej perkusji, takiej jak dhol. W utworze "Sapphire" Sheeran współpracuje z indyjską gwiazdą Arijit Singhem, tworząc duet, w którym wymieniają się wokalami w języku angielskim, hindi i pendżabskim. Sesja nagraniowa z indyjskim perkusistą Ganeshem Murali Iyerem, podczas której obaj artyści wspólnie grali na ghatam, zyskała dużą popularność i była inspiracją do stworzenia tego utworu.
Sheeran opisał 'Play' jako album, który pozwolił mu na powrót do radości i kolorów po trudnych doświadczeniach życiowych. Nagrywany w różnych miejscach na świecie, a ukończony w Goa w Indiach, album jest odzwierciedleniem jego podróży i spotkań z muzykami z różnych zakątków globu. Krytycy docenili album za jego globalne inspiracje, choć niektórzy zauważyli, że wpływy te są subtelnie wplecione w charakterystyczne dla Sheerana brzmienie pop. Album otrzymał generalnie pozytywne recenzje, z oceną 61 na 100 punktów według Metacritic, co wskazuje na "ogólnie przychylne opinie".
Sheeran planuje również trasę koncertową "Loop Tour" promującą album, która rozpocznie się 1 grudnia 2025 roku w Paryżu, a zakończy 5 marca 2026 roku w Adelajdzie w Australii. Trasa obejmie 22 koncerty w Europie, Australii i Nowej Zelandii.