Mikroorganizmy morskie, w tym bakterie, fitoplankton, archeony i wirusy, są niezbędne dla równowagi ekologicznej oceanów. Te mikroskopijne organizmy regulują kluczowe procesy biologiczne i geochemiczne, które podtrzymują życie morskie i przyczyniają się do globalnej stabilności klimatu.
Mikroorganizmy te odgrywają kluczową rolę w rozkładzie materii organicznej, recyklingu składników odżywczych i produkcji pierwotnej, generując ponad 50% tlenu na Ziemi. Poprzez pętlę mikrobiologiczną przekształcają rozpuszczoną materię organiczną w biomasę mikrobiologiczną, konsumowaną przez zooplankton i inne poziomy troficzne, optymalizując wykorzystanie energii i utrzymując sieć pokarmową.
Oprócz roli troficznej, mikroorganizmy są niezbędne w biogeochemicznych cyklach węgla, azotu, fosforu i tlenu. Uczestniczą w wiązaniu azotu, remineralizacji węgla organicznego i produkcji związków regulujących kwasowość i skład chemiczny wody morskiej. Cykle te podtrzymują produktywność oceaniczną i bezpośrednio wpływają na globalną regulację klimatu poprzez kontrolę gazów cieplarnianych i absorpcję węgla atmosferycznego.
Lasy morskie, takie jak łąki traw morskich, lasy makroalg i rafy koralowe, są kluczowymi ekosystemami wspierającymi procesy mikrobiologiczne. Działają jako źródła rozpuszczonej materii organicznej, przyczyniają się do retencji i recyklingu składników odżywczych oraz oferują złożone siedliska, które zwiększają różnorodność i funkcjonalność mikrobiologiczną. Wiążą również duże ilości węgla poprzez fotosyntezę, wzmacniając powiązania między procesami fizycznymi, chemicznymi i biologicznymi w oceanie.
Odtwarzanie lasów morskich jest strategicznym działaniem na rzecz zdrowia planety. Obejmuje to reaktywację podstawowych procesów mikrobiologicznych, wzmocnienie odporności morskiej na zmiany klimatyczne i zapewnienie podstawowych usług ekosystemowych dla przyszłych pokoleń.