Czy duże zwierzęta mogą pomóc w walce ze zmianami klimatycznymi? Naukowcy z Nowej Fundlandii badają, w jaki sposób łosie i karibu przyczyniają się do obiegu węgla w ekosystemach. Badania te podkreślają często pomijaną rolę zwierząt w równoważeniu wymiany węgla między ekosystemami a atmosferą.
Kristy Ferraro z Memorial University bada, w jaki sposób te roślinożercy konsumują i redystrybuują biomasę roślinną. Wpływają również na skład gleby poprzez deptanie i osadzanie składników odżywczych. Proces ten tworzy pętlę, w której zwierzęta wspierają ekosystemy, a ekosystemy wspierają zwierzęta.
Badanie Oswalda Schmitza z 2018 roku podkreśla, że zwierzęta pośredniczą w wymianie węgla. Zmiany klimatyczne i utrata siedlisk zmniejszyły populacje dużych ssaków, zmniejszając ich wpływ na obieg węgla. Zrozumienie i wspieranie tych populacji zwierząt może zaoferować cenne rozwiązania klimatyczne.
Shawn Leroux, również z Memorial University, zauważa, że łosie jedzące rośliny uwalniają węgiel, ale ich odchody odżywiają nowy wzrost. Elizabeth Forbes wykorzystuje roboty do pomiaru obiegu węgla u zwierząt, koncentrując się na relacji między roślinożercami a mikrobami glebowymi. Wysiłki te mają na celu zrozumienie, jak zmaksymalizować magazynowanie węgla pod ziemią.
Chociaż badania nad obiegiem węgla u zwierząt są wciąż w początkowej fazie, obiecują jako oparte na naturze rozwiązanie klimatyczne. Naukowcy pracują nad zrozumieniem, w jaki sposób populacje zwierząt, wielkość ciała i nawyki żywieniowe wpływają na obieg węgla. Wiedza ta może prowadzić do innowacyjnych metod ochrony, takich jak troficzne przywracanie dzikości, w celu zwiększenia wychwytywania dwutlenku węgla.