Naukowcy z Brown University dokonali znaczącego postępu w przywracaniu wzroku, demonstrując, że złote nanocząsteczki, aktywowane światłem podczerwonym, mogą przywrócić wzrok myszom z degeneracyjnymi zaburzeniami siatkówki. Ta innowacyjna technika oferuje mniej inwazyjną alternatywę dla tradycyjnych protez siatkówki.
Metoda polega na wstrzykiwaniu złotych nanocząsteczek do siatkówki. Po pobudzeniu światłem podczerwonym nanocząsteczki te generują ciepło, które następnie aktywuje wewnętrzne komórki siatkówki, umożliwiając im przesyłanie informacji wizualnych do mózgu. Omija to uszkodzone fotoreceptory, które są główną przyczyną utraty wzroku w chorobach takich jak zwyrodnienie plamki żółtej i barwnikowe zwyrodnienie siatkówki.
Eksperymenty na myszach z zaburzeniami siatkówki wykazały, że wstrzyknięte nanocząsteczki pozostały stabilne i nie powodowały efektów toksycznych. Analiza aktywności mózgu potwierdziła, że stymulacja laserowa nanocząsteczek prowadziła do percepcji wzrokowej. Naukowcy opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie ACS Nano w kwietniu 2025 roku. To podejście jest obiecujące dla mniej inwazyjnego leczenia utraty wzroku, potencjalnie zmieniając sposób leczenia zwyrodnieniowych schorzeń siatkówki.