Archeolodzy morscy dokonali niezwykłego odkrycia u wybrzeży Sycylii, wydobywając z dna Morza Śródziemnego rzadki rzymski hełm typu Montefortino. Ten cenny artefakt, uznawany za jeden z najpiękniejszych i najlepiej zachowanych tego typu znalezisk, zaginął prawdopodobnie podczas decydującej Bitwy pod Wyspami Egadzkimi w 241 roku p.n.e., która zakończyła I wojnę punicką.
Hełm, pochodzący z IV wieku p.n.e., jest przykładem rzymskiego uzbrojenia, które wywodziło się z tradycji celtyckiej. Model Montefortino, charakteryzujący się dobrze zachowanymi nausznikami, był standardowym wyposażeniem legionistów przez wieki. Francesco Paolo Scarpinato, radny regionalny ds. dziedzictwa kulturowego, podkreślił wyjątkowy stan zachowania znaleziska, określając je jako jedno z najpiękniejszych i najkompletniejszych odkrytych dotychczas.
Odkrycie ma głębokie powiązanie z wydarzeniami z 10 marca 241 roku p.n.e., kiedy to rzymska flota odniosła zwycięstwo nad Kartagińczykami w Bitwie u Wysp Egadzkich. To właśnie to starcie morskie przypieczętowało klęskę Kartaginy w I wojnie punickiej, prowadząc do jej kapitulacji i utraty Sycylii, co ugruntowało pozycję Rzymu jako dominującej potęgi w zachodnim basenie Morza Śródziemnego. Utrata hełmu w tym kontekście jest namacalnym dowodem dramatycznych zmagań, które kształtowały losy cywilizacji.
Oprócz hełmu, nurkowie z Towarzystwa Dokumentacji Podwodnych Stanowisk odkryli również inne artefakty, w tym duży brązowy uchwyt z V wieku n.e. Badania rentgenowskie objęły około trzydziestu przedmiotów metalowych, takich jak miecze, włócznie i oszczepy. Istnieje hipoteza, że przedmioty te mogły trafić na dno morskie po zdobyciu rzymskiego statku przez Kartagińczyków. Wcześniej odnaleziono tam również monetę z inskrypcją sugerującą związek z Gajuszem Sulpicjuszem, rzymskim urzędnikiem aktywnym w okresie I wojny punickiej.
Znaleziska te nie tylko wzbogacają naszą wiedzę o starożytnym rzemiośle wojskowym i konfliktach morskich, ale także wzmacniają wizerunek Sycylii jako strażnika unikalnego dziedzictwa kulturowego. Region ten, będący świadkiem rywalizacji między Grekami a Fenicjanami na długo przed dominacją Rzymu, nadal odsłania swoje tajemnice, potwierdzając swoje kluczowe znaczenie w historii handlu i wymiany kulturowej w basenie Morza Śródziemnego. Odkrycia te, takie jak niedawne znalezienie wraku statku z VI-V wieku p.n.e., podkreślają rolę Sycylii jako centrum starożytnego handlu i punktu styku cywilizacji.