Japonia po raz pierwszy zidentyfikowała ludzkie szczątki z bitwy o Okinawę wyłącznie na podstawie testów DNA, jak poinformowało Ministerstwo Zdrowia, Pracy i Opieki Społecznej. Szczątki odkryto w Nishihara na Okinawie w 2004 roku.
DNA pasowało do próbki referencyjnej od rodziny osoby, która prawdopodobnie zginęła w bitwie podczas II wojny światowej. Tożsamość jest wstrzymywana do czasu uzyskania zgody rodziny. Oznacza to znaczący postęp w identyfikacji szczątków z tego konfliktu.
Bitwa o Okinawę, brutalne starcie w 1945 roku, spowodowała ogromne straty. Zginęło ponad 14 000 amerykańskich żołnierzy, 110 000 żołnierzy japońskich i 140 000 cywilów z Okinawy. Identyfikacja szczątków była trudna ze względu na warunki środowiskowe.
Od 2003 roku Japonia stosuje analizę DNA, identyfikując tylko siedem zestawów szczątków z Okinawy. Wcześniejsze identyfikacje opierały się na artefaktach lub zeznaniach. Zmiana kryteriów testowania DNA w 2017 roku ułatwiła ten przełom.
Rzeczniczka ministerstwa zauważyła, że DNA zostało pobrane w bardzo dobrym stanie. Niezidentyfikowane szczątki są kremowane i grzebane na cmentarzach narodowych. Ta identyfikacja oferuje zamknięcie rodzinie po dziesięcioleciach niepewności.