Zrozumienie czynników genetycznych wpływających na wzrost może dostarczyć wglądu w rozwój człowieka, potencjalnie prowadząc do lepszych metod leczenia zaburzeń wzrostu. Ostatnie badanie rzuca światło na to, dlaczego mężczyźni są średnio wyżsi od kobiet, identyfikując kluczowy czynnik genetyczny.
Badanie, opublikowane w Proceedings of the National Academy of Sciences, analizowało dane genetyczne od miliona osób. Naukowcy skupili się na genie SHOX, znanym z powiązania ze wzrostem, który występuje zarówno na chromosomach X, jak i Y. Zespół zbadał, czy efekt genu SHOX różni się w zależności od tego, czy znajduje się on na chromosomie X, czy Y.
Analizując dane z trzech biobanków, naukowcy zidentyfikowali 1225 osób z brakującymi lub dodatkowymi chromosomami X lub Y. Odkryli, że dodatkowy chromosom Y przyczyniał się bardziej do wzrostu niż dodatkowy chromosom X. Potwierdza to hipotezę, że gen SHOX ma większy wpływ, gdy jest obecny na chromosomie Y.
Lokalizacja genu SHOX w pobliżu końca chromosomów płciowych jest kluczowa. U kobiet jeden chromosom X jest w większości wyciszony, ale obszar w pobliżu końca pozostaje aktywny, umożliwiając działanie SHOX. Mężczyźni mają w pełni aktywny gen SHOX zarówno na chromosomach X, jak i Y, co prowadzi do nieco wyższej dawki genu w porównaniu z kobietami.
Ta różnica w dawce genu SHOX odpowiada za około 20% średniej różnicy wzrostu między mężczyznami i kobietami. Chociaż inne czynniki, takie jak hormony płciowe i dodatkowe geny, również odgrywają rolę, to odkrycie dostarcza cennych informacji na temat genetycznych podstaw zmienności wzrostu. Zrozumienie tych mechanizmów genetycznych może przyczynić się do szerszego zrozumienia wzrostu i rozwoju człowieka.