Neandertalczycy (Homo neanderthalensis), bliscy ewolucyjni krewni Homo sapiens, fascynują naukowców od czasu pierwszej identyfikacji ich skamieniałości w 1863 roku. Początkowo uważani za prymitywny, wymarły gatunek europejski, najnowsze badania ujawniają bardziej złożony obraz ewolucji człowieka. Neandertalczycy i współcześni ludzie mieli wspólnego przodka w Afryce około 500 000 lat temu, prawdopodobnie Homo antecessor. Przez tysiąclecia różnice fizyczne i kulturowe między nimi były minimalne. Neandertalczycy posiadali inteligencję i złożoność poznawczą porównywalną z Homo sapiens, a nawet krzyżowali się, w wyniku czego powstawało płodne potomstwo hybrydowe. To krzyżowanie jest widoczne w 1 do 4 procentach DNA neandertalskiego obecnego w genomach wszystkich ludzi nieafrykańskich. Pomimo podobieństw, neandertalczycy ostatecznie wymarli między 40 000 a 37 000 lat temu, co ustalono metodą datowania radiowęglowego. Przetrwali ekstremalne zmiany klimatyczne, ale szybki i nieoczekiwany spadek temperatury około 55 000 lat temu wpłynął na ich ekosystemy i źródła pożywienia. Ponadto migracja Homo sapiens do Europy i Azji wprowadziła zaawansowane technologie i szersze sieci społeczne. Neandertalczycy, z ich ograniczoną populacją i różnorodnością genetyczną, zostali pokonani w konkurencji, pozostawiając po sobie dziedzictwo genetyczne w obrębie współczesnych ludzi.
Wymarcie neandertalczyków: klimat, konkurencja i dziedzictwo genetyczne
Przeczytaj więcej wiadomości na ten temat:
Czy znalazłeś błąd lub niedokładność?
Rozważymy Twoje uwagi tak szybko, jak to możliwe.