W przełomowym odkryciu astronomowie zidentyfikowali kolosalny filament gorącego gazu, rozciągający się na 23 miliony lat świetlnych, który łączy cztery gromady galaktyk w Supergromadzie Shapleya. Struktura ta, zawierająca dziesięciokrotność masy Drogi Mlecznej, jest uważana za istotny składnik 'zaginionej materii' we Wszechświecie. Odkrycie to stanowi przekonujący dowód na istnienie kosmicznej sieci, rozległej sieci włókien łączących galaktyki i gromady galaktyk.
Zespół badawczy, wykorzystując dane z europejskiej agencji kosmicznej XMM-Newton oraz japońskiej agencji badań kosmicznych (JAXA) Suzaku X-ray space telescopes, był w stanie zmapować słabe emisje rentgenowskie z gorącego gazu wewnątrz filamentu. XMM-Newton pomógł zlokalizować i usunąć źródła emisji rentgenowskiej, takie jak supermasywne czarne dziury, pozwalając naukowcom skupić się na gazie wewnątrz filamentu. Temperatura filamentu wynosi oszałamiające 18 milionów stopni Fahrenheita (10 milionów stopni Celsjusza).
Zrozumienie Kosmicznej Sieci
Odkrycie to stanowi mocne poparcie dla istniejących modeli kosmosu, które przewidują, że znaczna część 'zaginionej materii' we Wszechświecie znajduje się w tych międzygalaktycznych filamentach. 'Zaginiona materia' odnosi się do materii barionowej, zwykłej materii złożonej z protonów, neutronów i elektronów, z których zbudowane są gwiazdy, planety i galaktyki. Odkrycie tego filamentu, który łączy cztery gromady galaktyk, sugeruje, że najgęstsze struktury we Wszechświecie są ze sobą połączone w rozległej kosmicznej sieci.