Astronomowie odkryli ekstremalne przejścia jądrowe: nową klasę kosmicznych zdarzeń

Astronomowie zidentyfikowali nową klasę kosmicznych zdarzeń, zwanych „ekstremalnymi przejściami jądrowymi” (ENTs), znacznie przewyższających wcześniejsze obserwacje pod względem emisji energii i czasu trwania. Zdarzenia te występują, gdy masywne gwiazdy zbliżają się do supermasywnych czarnych dziur w centrach galaktyk, co prowadzi do ich rozerwania. Odkrycie, opublikowane w Science Advances, zapowiada przeformułowanie naszego rozumienia śmierci gwiazd i pożywiania czarnych dziur. ENTs są około dziesięć razy jaśniejsze niż typowe zdarzenia rozerwania pływowego (TDEs), trwając latami z gładkimi krzywymi jasności. Najbardziej ekstremalne ENT wypromieniowały 25 razy więcej energii niż najpotężniejsze supernowe, kwestionując istniejące modele akrecji czarnych dziur. Te świetliste zdarzenia zostały znalezione poprzez poszukiwanie długotrwałych rozbłysków z odległych jąder galaktycznych, używając danych z misji Gaia Europejskiej Agencji Kosmicznej. Obserwacje w całym spektrum elektromagnetycznym, w tym dane z Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) i Obserwatorium W. M. Kecka, były kluczowe dla zrozumienia ENTs. Długotrwała jasność ENTs, w połączeniu z ich ogromną energią, sugeruje powolny proces akrecji gwiezdnych szczątków na supermasywne czarne dziury, różniący się od epizodycznej akrecji w aktywnych jądrach galaktycznych. Podstawowy proces obejmuje rozerwanie pływowe masywnych gwiazd, tworząc dysk akrecyjny, który emituje ogromną energię. ENTs oferują unikalną możliwość badania zachowania i wzrostu supermasywnych czarnych dziur w czasie kosmicznym. Przyszłe badania, takie jak te prowadzone przez Obserwatorium Very C. Rubin i Kosmiczny Teleskop Romana NASA, mają dramatycznie zwiększyć tempo odkrywania tych rzadkich zdarzeń. Badanie ENTs zapewni bezprecedensowy wgląd w interakcję między cyklami życia gwiazd a ekstremalnymi środowiskami grawitacyjnymi jąder galaktycznych.