W obliczu utrzymującego się zimowego smogu, władze Delhi podjęły ambitną inicjatywę, rozpoczynając w bieżącym tygodniu próby zasiewania chmur. Projekt ten, realizowany we współpracy z Instytutem Technologicznym w Kanpurze (IIT Kanpur), ma na celu wywołanie sztucznego deszczu, który oczyści atmosferę stolicy. Działanie to stanowi uzupełnienie wielokierunkowej strategii miasta, obejmującej już mechaniczne zamiatanie ulic, użycie dział przeciw-smogowych oraz instalację systemów mgławicowych w kluczowych lokalizacjach.
Plan zakłada przeprowadzenie pięciu zaplanowanych operacji w okresie od 7 do 11 października 2025 roku, z koncentracją na północnych i północno-zachodnich rejonach Delhi. Do wykonania zadania wykorzystany zostanie samolot Cessna 206H należący do IIT Kanpur, który będzie dyspergował substancje takie jak jodek srebra w chmurach. Celem każdej pojedynczej operacji jest wywołanie opadów nad obszarem o powierzchni około 100 kilometrów kwadratowych. Realizacja przedsięwzięcia wymaga ścisłego przestrzegania zezwoleń kontroli ruchu lotniczego oraz protokołów bezpieczeństwa operacyjnego, zgodnie z wymogami Dyrekcji Generalnej Lotnictwa Cywilnego.
Koszt tego pilotażowego projektu, który ma zweryfikować wykonalność metody w redukcji zanieczyszczeń w krytycznych miesiącach zimowych, oszacowano na 3,5 crore rupii. Władze podkreślają, że jest to krok w kierunku zapewnienia mieszkańcom ulgi w okresach największego zanieczyszczenia. Delhi od dawna zmaga się z problemem, gdzie zimowe ochłodzenie zatrzymuje emisje blisko ziemi, tworząc niebezpieczną mieszankę. W sezonie 2024-2025 średnie stężenie PM2.5 w Delhi wynosiło 175 µg/m³, a szacuje się, że długotrwała ekspozycja może skrócić oczekiwaną długość życia o blisko 12 lat.
Eksperci dostrzegają potencjał w krótkotrwałym osadzaniu zanieczyszczeń, jednocześnie ostrzegając, że technika ta nie rozwiązuje problemu u źródła, stanowiąc jedynie tymczasową interwencję. Sukces tego przedsięwzięcia, wymagającego koordynacji z trzynastoma różnymi agencjami, w tym obronnymi i lotniczymi, ma być sprawdzianem możliwości nauki w obliczu wyzwań środowiskowych. Jest to próba wykorzystania naturalnych procesów do przywrócenia równowagi w przestrzeni miejskiej, co wymaga od wszystkich zaangażowanych stron najwyższej precyzji.