13 sierpnia 2025 roku, na terenie ściśle tajnej placówki Groom Lake, znanej jako Area 51, zaobserwowano w akcji niezwykły samolot Boeing 737-200, oznaczony jako RAT55 (NT-43A). Ten specjalistyczny samolot, pełniący rolę latającego laboratorium radarowego, wykonywał manewry typu "touch-and-go" oraz lądowanie na pasie startowym 32, po czym przetransportowano go do Hangaru 18.
Obserwacji tych dokonał entuzjasta lotnictwa, Michał Rokita, który uchwycił je w materiale filmowym. RAT55, oficjalnie znany jako NT-43A, jest kluczowym elementem w programach testowania technologii stealth przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych. Jego głównym zadaniem jest pomiar sygnatur radarowych innych samolotów, w tym zaawansowanych platform stealth, takich jak bombowiec B-2 Spirit.
Samolot ten jest wyposażony w unikalne modyfikacje, w tym dwa duże radomy umieszczone na kadłubie, które umożliwiają mu zbieranie danych niezbędnych do oceny skuteczności systemów maskowania radarowego. Wcześniej, w maju 2025 roku, RAT55 był widziany w towarzystwie bombowca B-2 Spirit nad Doliną Śmierci w Kalifornii, co dodatkowo potwierdziło jego rolę w testowaniu charakterystyk radarowych samolotów o obniżonej wykrywalności.
Obecna obserwacja RAT55 w Area 51 podkreśla ciągłe zaangażowanie Sił Powietrznych USA w rozwój i testowanie zaawansowanych technologii wojskowych. Ten wyspecjalizowany samolot, będący jedynym tego typu na świecie, odgrywa nieocenioną rolę w zapewnieniu przewagi technologicznej Stanów Zjednoczonych w dziedzinie lotnictwa wojskowego.
Jego obecność w Area 51, miejscu słynącym z badań nad najnowocześniejszymi maszynami, świadczy o trwających pracach nad nowymi generacjami samolotów stealth, takimi jak B-21 Raider czy program NGAD (Next Generation Air Dominance). Samolot RAT55, dzięki swoim możliwościom, jest niezbędny do walidacji projektów i oceny skuteczności nowych materiałów pochłaniających fale radarowe oraz innowacyjnych systemów sensorów, które są kluczowe dla przyszłych platform bojowych.