Playa del Carmen stoi w 2025 roku w obliczu poważnego wyzwania środowiskowego i gospodarczego z powodu bezprecedensowego napływu wodorostów sargassum. Nadmierna akumulacja tych alg wpływa na lokalną gospodarkę, ekosystemy morskie i zdrowie publiczne.
Oczekuje się, że sezon sargassum, który zwykle trwa od kwietnia/maja do sierpnia, będzie w tym roku szczególnie intensywny. Eksperci prognozują częstsze i bardziej znaczące przypływy sargassum wzdłuż wybrzeża. Do połowy kwietnia władze zebrały już ponad 10 000 ton metrycznych sargassum w Playa del Carmen, Puerto Morelos i Othón P. Blanco. Dzienne wskaźniki zbioru osiągnęły około 200 ton. Aby z tym walczyć, lokalny rząd wysłał zespół 101 osób do codziennego sprzątania plaż.
Konsekwencje wzrostu sargassum są dalekosiężne. Rozkładające się wodorosty wydzielają nieprzyjemny zapach, odstraszając turystów i wpływając na lokalne firmy. Cierpi również życie morskie, ponieważ algi blokują światło słoneczne, szkodząc rafom koralowym i łąkom trawy morskiej. Proces rozkładu wyczerpuje tlen w wodzie, zagrażając różnym gatunkom. Operatorzy turystyczni dostosowują się, oferując alternatywne zajęcia, ponieważ wielu turystów szuka wrażeń poza pokrytymi sargassum liniami brzegowymi.