Społeczności planktonu w Morzu Północnym stoją w obliczu poważnych wyzwań z powodu rosnących globalnych temperatur. Najnowsze badania ze Stacji Morskiej Helgoland, będącej częścią Instytutu Alfreda Wegenera, wskazują, że morskie fale upałów zmieniają to istotne środowisko morskie.
Ekologiczna seria czasowa Helgoland Roads, śledząca zmiany od 1962 roku, wykazuje wzrost częstotliwości i intensywności morskich fal upałów. Fale te powodują spadek liczebności niektórych gatunków planktonu i proliferację innych, zakłócając sieć pokarmową. Symulacje sugerują przesunięcie w kierunku mniejszych fitoplanktonów i wzrost potencjalnie szkodliwych bakterii Vibrio.
Zmniejszająca się biomasa zooplanktonu, pogłębiona przez fale upałów, wpływa na dostępność energii dla populacji ryb. Zdrowie ekosystemów Morza Północnego zależy od nasilenia tych morskich fal upałów. Zintegrowany monitoring i zarządzanie są kluczowe dla ochrony zdrowia oceanów w obliczu szybkich zmian środowiskowych.