Naukowcy z Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) opracowali EyeRIS, zaawansowany system obrazowania, który zrewolucjonizował badania nad głębinowymi ośmiornicami. Technologia ta, zintegrowana ze zdalnie sterowanym pojazdem (ROV), umożliwiła szczegółowe obserwacje ośmiornic perłowych w ich naturalnym środowisku w "Ogrodzie Ośmiornic", zlokalizowanym 3200 metrów pod powierzchnią oceanu u wybrzeży Kalifornii, w pobliżu wulkanu Davidson Seamount.
Badania wykazały, że ciepło pochodzące z podwodnych gorących źródeł w "Ogrodzie Ośmiornic" przyspiesza rozwój jaj ośmiornic, skracając czas inkubacji i zwiększając tym samym szanse na przeżycie potomstwa. W tym unikalnym ekosystemie zaobserwowano ponad 6000 ośmiornic, a szacuje się, że ich całkowita populacja może przekraczać 20 000 osobników. System EyeRIS, wykorzystujący kamerę o wysokiej rozdzielczości z mikrosoczewkami, rejestruje wiele ujęć jednocześnie, generując obrazy w pełnej ostrości i rekonstrukcje ruchów w trzech wymiarach. Pozwoliło to naukowcom na analizę krzywizny i naprężeń w ramionach ośmiornic w czasie rzeczywistym podczas ich poruszania się po dnie morskim. Odkrycia te ujawniły, że ośmiornice te wykorzystują tymczasowe stawy mięśniowe w swoich ramionach do lokomocji, co dostarcza cennych danych dla rozwoju robotyki inspirowanej biologicznie. Badania te znacząco pogłębiają naszą wiedzę na temat ekosystemów głębinowych oraz biomechaniki tych fascynujących stworzeń.
Analiza biomechaniki ramion ośmiornic, które są elastycznymi strukturami mięśniowymi pozbawionymi szkieletu, od dawna stanowi przedmiot zainteresowania naukowców. Dzięki systemowi EyeRIS, badacze z MBARI mogli szczegółowo analizować ruchy ramion, identyfikując obszary naprężeń i zgięć, co pozwoliło na zrozumienie mechanizmów sterowania ruchem. Te odkrycia otwierają nowe możliwości w dziedzinie inżynierii biomimetycznej, umożliwiając tworzenie bardziej zwinnych i wszechstronnych robotów, naśladujących zdolności ośmiornic.