Międzynarodowy zespół naukowców, wykorzystując innowacyjną technologię światłowodową, odkrył zjawisko "mnożnika szczenienia" lodowców, które intensyfikuje topnienie podwodne i przyspiesza proces cofania się lodowców na Grenlandii. Badanie, opublikowane w czasopiśmie Nature, przeprowadzono w ramach projektu GreenFjord przy lodowcu Eqalorutsit Kangilliit Sermiat (EKaS).
Naukowcy ułożyli dziesięciokilometrowy kabel światłowodowy na dnie fiordu, stosując technologię Distributed Acoustic Sensing (DAS). Pozwoliło to na szczegółową rejestrację fal generowanych przez odrywanie się mas lodu. Odkryto, że fale podwodne, czasami wysokie jak wieżowce, utrzymują mieszanie się słupa wody, dostarczając ciepłą wodę z głębin w kierunku ściany lodowca. Ten proces znacząco zwiększa topnienie i erozję u podstawy lodowca, co prowadzi do dalszego odrywania się mas lodu. Mechanizm ten, gdzie szczenienie stymuluje aktywność fal podwodnych, która z kolei podtrzymuje topnienie i dalsze szczenienie, przyspiesza proces cofania się lodowców w tempie przekraczającym wcześniejsze szacunki. Badania te podkreślają znaczenie interakcji między lodem a wodą oceanu dla globalnego wzrostu poziomu mórz i cyrkulacji oceanicznej, a zastosowanie nowych technologii jest kluczowe dla tworzenia dokładniejszych modeli klimatycznych.