Wrak hiszpańskiej floty z 1715 roku, która zatonęła podczas huraganu u wybrzeży Florydy, po raz kolejny ujawnił swoje skarby. Poszukiwacze skarbów, działający pod auspicjami firmy 1715 Fleet-Queens Jewels, LLC, odnaleźli ponad 1000 monet ze srebra i złota, których wartość szacuje się na około milion dolarów. To odkrycie rzuca nowe światło na bogactwo i historię Imperium Hiszpańskiego w Złotej Erze.
Znalezisko, dokonane przez kapitana Levina Shaversa i załogę statku "M/V Just Right", obejmuje 1051 srebrnych monet typu "Reales" oraz pięć złotych "Escudos". Monety te, bite w koloniach hiszpańskich w Meksyku, Peru i Boliwii, często zachowały czytelne znaki mennicze i daty, co czyni je cennym źródłem informacji dla historyków i kolekcjonerów. Jak podkreśla Sal Guttuso, dyrektor operacyjny Queens Jewels, każda moneta to "namacalny łącznik z ludźmi, którzy żyli, pracowali i żeglowali w Złotej Erze Imperium Hiszpańskiego". Szczególne znaczenie ma fakt, że monety były często zlepione ze sobą włóknami juty, co sugeruje, że pochodziły z jednej skrzyni, która rozpadła się podczas sztormu. Jest to zgodne z wcześniejszymi odkryciami, gdzie znajdowano skrzynie zawierające worki z około tysiącem monet.
Tragedia floty z 1715 roku, znanej również jako "Plate Fleet", miała miejsce 31 lipca 1715 roku, kiedy to huragan zatopił 11 z 12 statków wracających z Hawany do Hiszpanii. W katastrofie zginęło od 700 do 1000 osób, a szacowana wartość utraconego skarbu sięgnęła 400 milionów dolarów. Wrak spoczywa wzdłuż "Wybrzeża Skarbów" (Treasure Coast) na Florydzie, obejmującego hrabstwa Indian River, St. Lucie i Martin, region ten słynie z częstych odkryć związanych z tą zatopioną flotą. Ostatnie odkrycie jest jednym z największych odzyskanych depozytów monetowych od dziesięcioleci. Wcześniejsze znaczące znalezisko o podobnej skali miało miejsce w 1990 roku.
Zgodnie z prawem stanu Floryda, odzyskane monety zostaną poddane konserwacji i katalogowaniu, a następnie przedstawione sądowi federalnemu. Następnie 20% skarbu trafi do stanu, a pozostałe 80% zostanie podzielone między ekipy poszukiwawcze. Queens Jewels planuje wystawić wybrane artefakty w lokalnych muzeach, umożliwiając społeczeństwu zapoznanie się z morską historią Florydy. Prace poszukiwawcze prowadzone są pod nadzorem stanu i zgodnie z wytycznymi archeologicznymi, co zapewnia właściwe dokumentowanie i konserwację artefaktów. Chociaż wartość monet jest znacząca, zespół podkreśla, że prawdziwą wartość stanowi ich wkład w wiedzę historyczną. Każda moneta to nie tylko symbol bogactwa, ale także namacalne świadectwo życia ludzi i wydarzeń z wczesnego XVIII wieku, epoki, w której Imperium Hiszpańskie kształtowało oblicze Ameryk.